垂丝海棠
历史上以海棠为题材的名画也不胜枚举，譬如宋代佚名《海棠蛱蝶图》、现代大师张大千晚年画的《海棠春睡图》等等。
有香味吗？能吃吗？
为何海棠如此受欢迎？直白地说，就是“颜值”高！
海棠常常指蔷薇科的一类植物，因其具有“红花绿叶”的特征，因此很多草本植物，如秋海棠、虎刺梅（铁海棠）、长春花（四季海棠）都会被冠以海棠之名。
除了“颜值”高，海棠还喜欢“扎堆”，花开似锦，远望犹如彤云密布，美不胜收，因而被许多人视作繁荣、尊贵的象征，在园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。
海棠的红花与绿叶形成鲜明对比
关于海棠，还有两个许多人都有疑问的特征。其一，海棠究竟有没有香味？对此，毕玉科表示，海棠是有香味的，只是很淡，是一种毫无侵略性、极温柔的芳香，证据便是苏轼诗中所言的“香雾空蒙雨转廊”。还有人不信的话，可以在3月末4月初，即海棠盛开的时节，去一探究竟。
其二，海棠的果实能吃吗？答案也是肯定的。毕玉科说，海棠和苹果都是蔷薇科海棠属植物，而海棠的果实就像一颗迷你苹果，不仅可以吃（有些尝起来感觉苦），还可以酿酒、做蜜饯，也可以做果酱、果醋、果酒、果丹皮等。海棠种子的含油量高，榨成的油可以供工业、医药等使用。
海棠果，右下角那张最像小苹果
有“古典”“现代”两派
常见的海棠其实分为“古典”和“现代”两派。
赵莺莺介绍说，在明代王象晋的《群芳谱》中，海棠有“四品”：西府海棠Malus micromalus、垂丝海棠M.halliana、贴梗海棠Chaenomeles speciosa和木瓜海棠C.cathayensis。之后，流传最广、大家默认的海棠主要就是这四类，它们分属于海棠属（西府海棠、垂丝海棠）和木瓜属（贴梗海棠、木瓜海棠）。
西府海棠
