云南石林中裸露的岩石
我国在第二届中国岩溶（喀斯特）学术会议（1966年）上将“喀斯特”一词改为“岩溶”，岩溶一词则是更加直观地表达喀斯特的形成原因：岩石被水溶解后所形成的地质现象。
喀斯特地貌（Karst Landform），是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称。除溶蚀作用以外，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。[1]
喀斯特地貌示意图
喀斯特地貌可分为地表喀斯特和地下喀斯特（喀斯特地貌类别划分因为分类标准不同所以还存在其他划分方法）。地表喀斯特代表形态有：石芽、石林、落水洞、峰林、钙化堆积等。地下喀斯特代表形态有：溶洞、石笋、石钟乳、石柱等。
介绍完了什么叫喀斯特地貌，那么这种外形奇特且令人震撼的地貌是怎么形成的呢？
喀斯特地貌的形成如果用最简单的模型来概括的话可以说是水对岩石的溶解作用。
我们在化学课学过：
当水中含有一定量的二氧化碳时，可形成碳酸，而碳酸电离出来的氢离子可以溶解部分易溶解的岩石（石灰岩、白云岩、石膏岩等）。当表面的岩石被流水溶解带走之后，就会形成石芽和石林，随着流水溶蚀作用的不断加强，沟槽不断向地下侵蚀，便形成溶洞和暗河。而我们上面的化学方程式是可逆的，当水与空气中二氧化碳减少，碳酸含量亦减少，碳酸钙将发生沉淀，可以在溶洞内形成钟乳石、石笋和石柱等。
中国喀斯特地貌分布广泛，类型多样，主要集中在云贵高原和四川西南部。这些地区发育丰富的石灰岩、白云岩、石膏岩等易溶解的岩石，由于地区的纬度和历史气候变化使得这些地方气候湿润，降水量大，地表流水稳定，流水下渗作用连续，并且有丰富降水使得流水得到更新和有效补充。
今天给大家介绍的七个地方是作为“中国南方喀斯特”入选《世界遗产名录》的景点，中国南方喀斯特是世界上最壮观的湿热带-亚热带喀斯特景观之一。当然除了接下来要介绍的几个景点，国内还是有很多其他值得一看的喀斯特地貌景区，以后有机会再给大家介绍啦。
中国南方喀斯特分布图，图片来源：中国地质科学院岩溶地质研究所
云南石林
石林世界地质公园位于云南省昆明市石林彝族自治县境内，距云南省首府昆明市中心78千米，海拔1600米~2100米，年平均温度约16℃，四季如春，冬无严寒，夏无酷暑。地质公园主要由大、小石林（李子菁石林），乃古石林，芝云洞，长湖，大叠水等景区组成。
