客家是什么族人？这个问题有意思。
客家，用我们传统的说法是，他是汉族人的一个民系，属于汉族的一个分支。
“民系”这个概念，可以简单理解为次于民族的细分体系，很多地方会直接把他称为“次民族”或者“亚民族”。在这个亚民族的内部，在语言、文化、风俗等方面与本民族其他分支有不同的特点，也有相同特点。目前汉民族被分为八大民系，分别是北方民系、晋绥民系、吴越民系、广府民系、湖湘民系、江右民系、闽海民系和客家民系，其中北方民系也被分为八个小民系。这些民系，其实都是汉族人。
相对于其他八大民系，客家是唯一一个不以地名命名的民系，相对于其他民系，客家人之间的互相认同感更强。在国外，其他身份互相认老乡，而客家人一旦确认对方的风俗，不管远隔千里万里，都像一家人一样。
从某种程度上说，客家人很像中国的犹太人，他们的精神特质与其他汉族人有很大不同。
目前，客家人分布在广东、江西、福建、广西、四川、湖南、香港、澳门、海南、浙江、台湾等省区的180多个县。在国内，客家人有5000万人，在国外，客家人则有3000多万！
客家人的这一称呼，出现其实不过200年。1815年，清朝惠州府和平人徐旭曾写了《丰湖杂记》，对客家人给出了很多界定。也正是徐旭增，主张客家人源于宋元时期南迁的汉族人。在徐旭增的叙述中，客家人拥有忠义勤俭、诗书传家、耕读尚武等优良特质。直到这里，分布在南岭山区各个州县的客家人才算是有比较大的认同了。
客家人的真正认同，则是在太平天国运动中。在太平天国上层，几乎是清一色的客家人，甚至客家话都成了太平天国的“官方语言”。太平天国的起义，从一开始其实就是所谓的“土客械斗”。从北方迁移而来的客家人，只能住在山间盆地中，因为山下的土地，已经被当地的土著人捷足先登了。到了清朝中后期，人口扩张严重，人地矛盾越来越冲突，不同的村庄，不同的乡县，互相争夺田地、水源，不断发生大规模械斗。
这些械斗，官府不愿意管，传统的乡绅还向从中渔利，于是愈演愈烈。械斗双方，如果是互相认同的文化体，还可以通过乡绅协商、运动竞赛等非对抗方式解决。可是，客家和土著的械斗，只能是不死不休的斗争了。
在不死不休的土客斗争中，客家人没有官府支持，却正好有了拜上帝教的凝聚力，于是产生了变革社会的强大力量。轰轰烈烈的太平天国运动，一下子就席卷了大半个中国，成了中国古代农民起义的最高峰。
近代以来，客家人相比其他汉族民系，多了一种自强不息、勇猛之前的精神特质。从太平天国开始，无数客家人为了改变自己命运，为了改变中国的命运，走出大山，走向政治舞台，谱写了无数壮美的诗篇。
江西的客家人中，有胡谦、陈奇涵、萧华、赖传珠、邝任农、朱明、刘浩天、康志强、黄志勇、温玉成、谢有法、曾思玉、廖容标、张国华、贺子珍、邱会作、吴法宪、郭声琨、吴昌德等将军，也有陈宝箴、陈三立、陈衡恪、陈寅恪等学问家，江西客家人是文武双全。
福建客家人中，有65人被授予少将以上军衔，如刘亚楼、杨成武、刘忠、张南生、罗舜初、袁子钦、傅连暲、丁甘如、陈丕显、邓子恢、张鼎丞、张廷发、廖海涛、项南、刘国轩等等。
至于客家人更为集中的岭南地区，杰出人物更多。不再一一赘述。
客家人虽然与其他汉民族民系在语言、生活风俗上有很大差别。可他们坚定认为自己是汉民族，而他们的客家语言是古汉语的活化石，能与《切韵》、《唐韵》、《广韵》、《集韵》等古代韵*载的发音对应，今仍保留大量文言文字眼，如客家语发音的你、我、他就是尔、吾、其的古音。
所以，客家人是最纯正的汉人，而不是一个少数民族。
