蜱虫又称壁虱、扁虱、草爬子，是一种体形极小的蛛形纲蜱螨亚纲寄生性节肢动物，蜱虫不吸动物血时，约有米粒大小，吸饱动物血液后，有指甲盖大。蜱虫的宿主包括哺乳类、鸟类、爬虫类和两栖类动物，大多以吸食血液为生。蜱虫叮咬动物的同时会造成刺伤处的发炎，并引发疾病。蜱虫叮咬宿主一般喜欢在皮肤较薄，不易被搔动的部位。例如动物或人的颈部、耳后、腋窝、大腿内侧、阴部和腹股沟等处。蜱虫喜欢生活在山林、草地之中，城市小区的绿地里也有。每年的4－10月为高发期，草爬子一旦遇到动物，就可能叮咬进入皮肤之内，从而将叮咬的动物感染某种病毒，导致其患病感染，并可致其死亡。
宋广胜的儿子宋晓东5岁了，小孩子长得白白的，肉呼呼的，特别可爱。这孩子别看才5岁，能够背诵几十首古诗，还认识不少汉字。妈妈在他会说话时就教他英语，这孩子英语也不错。在幼儿园的中班里，老师非常喜欢他，经常表扬这个孩子。
宋广胜家有一条叫娇娇的京巴宠物犬，这条狗全身雪白，像一头小狮子，十分乖巧。平时狗儿特别安静，喜欢围着主人转，喜欢哄主人开心。小狗感情细腻，长着一双水汪汪的大眼睛，很受家人的喜爱。晓东这孩子每天都要和狗狗玩游戏，在客厅里、卧室里滚来滚去，狗儿叫个不停，晓东笑个不停。
夏天到了，娇娇似乎受不得暑气，稍微有点阳光，它就往树荫下跑，躲在树荫下伸着舌头，喘着粗粗的气息。宋广胜的妻子每天都要遛狗，一遛就是一个多小时。夏天遛狗，更多的时间是让狗在树下的草地里乘凉。
有一天，晓东突然出现了身体不适，不愿意吃饭，身体发烧，没精打采的。夫妻俩赶紧把孩子送到医院，医生怀疑孩子被一种无法说明的病毒感染。最初孩子感到肚子痛，医生使用了多种检查手段，都没有发现孩子的腹内有什么病症。医生虽然给孩子使用了抗生素消炎，采取各种办法给孩子降低体温，但孩子的高烧始终不退。由于孩子的病情来势凶猛，特别严重，医生将患儿送进了ICU救治。两天后，孩子的意识出现了模糊状态，血小板急剧下降、肝肾衰竭，最终死亡了。
宋晓东死亡的原因不明，引起了防疫部门的重视。防疫人员对宋晓东详细检查之后，发现宋晓东是头部被蜱虫咬伤后导致病毒感染而死亡的，蜱虫已经在他的体内产卵了。宋晓东平时没有机会到树荫下和草地里活动，他为什么会被蜱虫咬伤引发感染而死亡呢？医生们疑惑不解。防疫人员经过进一步调查后，在宋广胜家养的京巴狗身上找到了蜱虫。宋广胜家天天遛狗，狗在夏天喜欢在树荫下的草地里活动，蜱虫喜欢有毛的动物，遇到狗以后，便将狗作为自己的宿主，由狗狗将蜱虫带回了宋家。结果，宋晓东天天和狗玩，有时还搂抱着狗玩，蜱虫感觉到宋晓东的体味更好，便从狗身上转移到了他的身上，并将他叮咬致病感染，最后导致死亡。宋广胜夫妻做梦也没有想到，养狗竟然给自己造成了如此大的危害。
原来，蜱虫咬人后可造成局部充血、水肿、产生急性炎症反应，还可引起继发性感染、出血等，有时会引起发热、恶心、食欲差、腹痛、过敏、感染等症状。蜱虫咬人后一般都比较轻，经过消炎后可以治愈，体质好的人也可能自愈。但有的人因体质原因或有其它疾病的原因，被蜱虫叮咬后会引起并发症，导致感染。如果救治不及，就会引发体内多器官功能衰竭。有些蜱虫在叮刺吸血过程中，其唾液会分泌出一种神经毒素，可导致人的运动性纤维传导障碍，引发呼吸衰竭甚至死亡。
蜱虫通常寄生在鼠类、家畜等体表，并带有各种病菌和病毒，蜱虫离开动物后会附着在草上，一旦再遇到动物就会将动物作为宿主转移到动物身上。蜱虫喜爱寄生在毛发丛密的动物上，犬类是蜱虫特别钟情的宿主，宠物犬在户外活动时就可能将此虫带回家中。蜱虫对人的体味很敏感，小孩非常容易成为它叮咬的目标。春夏之际，儿童在户外活动后要尤为小心。喜欢养狗并经常带狗到树荫下和草地里遛狗的人更要加小心。一旦被狗将蜱虫带回家，很可能会使孩子受到伤害。蜱虫大多以吸食血液为生，喜欢在人的皮肤较薄的头皮、腰部、腋窝、腹股沟及脚踝下方等部位叮咬。蜱虫叮咬人时，会释放一种麻醉物质，然后将头、螯肢埋在人的皮肤内吸血，致使被被叮咬的人没有疼痛的感觉，不容易被及时发觉。蜱虫的活跃期是每年的4月至10月，每年全国多地都会曝出人被蜱虫咬伤或者致死的案例。
宋广胜夫妻对儿子被宠物狗带回家的蜱虫叮咬感染致死一事难以接受。没想到一只小小的虫子，就能要了人的性命。宋广胜夫妻后悔不及，他们一气之下，把养了好几年的娇娇开车带到外地，把它丢掉在路边，结果又培养了一只流浪狗。
其实，人们现实生活当中有很多这样的事情。大连市前不久有一位中年妇女在拔草的时候被一只蜱虫叮咬了，她把虫子从身上拔掉后没有在意。没有想到，几天后便引发感染，最终结果和宋晓东一样，因抢救不及而死掉了。大连医科大学附属一院曾经接待一名耳朵痛痒的8岁儿童，医生从其耳道中取出一只蜱虫，这只蜱虫已经产卵，如果发现不及时，后果将不堪设想。据了解，这个孩子是和小朋友拿着树枝打斗嬉闹时，被蜱虫趁机进入了耳朵。另一位大连市的中年妇女在送孩子去学校上课的途中，经过长有树木草丛地方，回家后她感到脖子后面有一肿物。医生检查后，发现是一只蜱虫钻入了她的皮下。
医生告诫人们：蜱虫病可能传人，体液接触也可传染，这是必须要防治的。如果人被蜱虫叮咬以后，一定不可硬拽强行去除。蜱虫身体断裂后，头部和口器全留在体内，会释放更多毒素到人体内，导致受叮咬人过敏或引发感染。轻者会出现发热伴白细胞和血小板减少，重者会出现多脏器功能受损。
人被蜱虫叮咬后，可用酒精涂在蜱虫身上，使蜱虫头部放松或死亡，再用尖头镊子取下蜱，或用烟头、香头轻轻烫蜱虫露在体外的部分，使其头部自行慢慢退出，再用碘酒或酒精做患处局部消毒处理，随时观察身体状况。如果症状逐渐减轻，则意味着危险消除，如症状继续加重，则应该及时去医院治疗。人被蜱虫咬伤后，会有一到两周的潜伏期，在这段时间里仍需进一步观察治疗。如出现发热、叮咬部位发炎破溃及红斑等症状，伤者要及时就诊，以免错过最佳治疗时机。
人们在野外活动时，不要在草地、树林等环境中长时间停留或坐卧。到山林里活动时不要把皮肤暴露在外，要穿有防护作用的长衣长裤。春夏秋三个季节，女士到野外活动，切忌在衣着上注意防护，以免发生蜱虫叮咬情况发生。无论是在人体或动物体表，还是在墙面、地面发现威胁，一定不要用手直接接触或挤破蜱虫，要用镊子或其他工具夹取后烧死。
