诸葛亮大骂王朗的时候，曾经说他没有面目见“大汉二十四位先帝”。两汉四百年历史，共有二十四位正式皇帝。其实，两汉历史上远不止二十四位皇帝，两汉共有近三十位皇帝。两汉被后人所承认的皇帝共有二十四位，其中西汉有十二位皇帝，东汉有十二位皇帝。
西汉的十二位皇帝分别为汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉昭帝刘弗陵、汉宣帝刘询、汉元帝刘奭、汉成帝刘骜、汉哀帝刘欣、汉平帝刘衎、刘婴。除了这十二位被历史承认的皇帝外，还有几个不被后世承认的皇帝。汉惠帝和汉文帝之间，曾经有两个小皇帝，分别为前少帝刘恭和后少帝刘弘。汉昭帝和汉宣帝中间，还有一个汉废帝刘贺。
前少帝和后少帝都是吕后手中的傀儡，只是一个摆设。当时，大汉的实际统治者根本就是吕后。吕后为了巩固自己的地位，幽*了前少帝。诸吕被剪灭之后，功臣集团又解决了后少帝。前后少帝被*之后，汉惠帝彻底绝了后，大汉的皇位转移到汉文帝一支。两个小皇帝从来没有掌握实权，而且也不被汉文帝所承认，所以西汉皇帝世系中一直没有这两位皇帝。
汉昭帝英年早逝，并没有留下一儿半女。霍光选择昌邑王刘贺，成为大汉新一任皇帝。刘贺是一个非常不靠谱的皇帝，在位二十七天的时间内，做了一千多件荒唐事。刘贺堪称是两汉历史上最荒唐的皇帝。刘贺在位仅仅二十七天时间，是中国历史上在位时间最短的皇帝。汉宣帝即位之后，拒绝承认汉废帝刘贺。刘贺也成了西汉历史上，没有“户口”的皇帝。
西汉历史上被后世承认的十二位皇帝中，按照能力和贡献，谁对西汉历史的发展影响最大呢？十二位皇帝应该如何排名呢？
第十二名汉元帝刘奭。汉元帝是西汉中后期最靠谱的一个皇帝，故剑情深和南园遗爱的结果。汉元帝承担着汉宣帝的希望，却辜负了老父亲的一片心意。汉元帝成年登基，牢牢掌握着国家大权。汉元帝本人也多才多艺，精通篆书、乐器、音律等。综合来说，汉元帝是一位中规中矩的皇帝。但是，西汉的灭亡，汉元帝却要负最大的责任。
汉宣帝在世之时，曾经说“乱我家者，太子也”。汉宣帝一语成谶，汉元帝果然乱了汉家。伟人*曾经评价说“前汉自元帝始即每况愈下。汉元帝好儒学，掘斥名、法，抛弃了他父亲的一套统治方法，但优柔寡断，是非不分。”*一语点中要害。汉元帝摒弃了西汉原有的治国理念——“霸王道杂之”。
汉元帝改变了西汉的治国理念，使得西汉一步步走向了衰落，并最终走向灭亡。汉元帝之后，西汉再也没有中兴，王朝也仅仅维持了几代。汉元帝不仅直接造成了西汉衰落，还间接造成了西汉灭亡。汉元帝不幸的婚姻，最终为西汉的灭亡埋下了伏笔。汉元帝做太子时，非常宠爱司马良娣。可惜，司马良娣英年早逝。司马良娣去世之后，汉元帝暂时对美女失去了兴趣。
面对众多家人子，汉元帝随意指了一下，选择了王政君。王政君不仅是一位非常长寿的太后，还培养了王家人。王家人中出了一个名叫王莽的人。王莽在王政君的庇护之下羽翼渐丰，并且成了西汉王朝的掘墓人。如果没有王政君，就没有王莽，西汉灭亡的时间可能会推迟不少。刘奭虽然有能力，却也是一位中规中矩的皇帝，为西汉的灭亡埋下了伏笔。汉元帝算是西汉的罪人，故排名最靠后。
第十一名汉成帝刘骜。汉成帝在位期间，西汉进一步衰落。汉元帝尚且有一定能力，汉成帝则连能力都没有了。汉成帝堪称是西汉历史上最荒淫的皇帝之一。汉成帝沉湎于酒色，荒于政事，宠幸赵飞燕姐妹。由于赵飞燕嫉妒，出现了燕啄皇孙之事，导致汉成帝绝后。汉成帝在位期间，国内不断爆发农民起义、铁官徒起义等。
汉元帝选中王政君是“无心插柳”，汉成帝则放任王氏专权。汉成帝在位期间，王氏纷纷被封侯，而且进入权力的核心。在汉成帝的纵容之下，王氏逐渐掌握、把持了汉家政权，埋下了王莽篡权的祸根。如果没有汉成帝的纵容，王氏不可能掌权，更不可能篡汉。汉成帝也为西汉的灭亡，做出了“不可磨灭的贡献”。
