第三个上场的是南朝梁，公元502年，南朝齐宗室萧衍从齐和帝手中接过政权，改国号为大梁，定都建康。
最后一个上场的是南朝陈，公元557年，陈霸先代梁称帝，立国号为陈，定都建康。
因唐朝人许嵩在《建康实录》一*载了东吴、东晋、宋、齐、梁、陈这六个南朝朝代的名称，并且这六个朝代的都城皆在建康（今南京市），故称为“六朝”，南京因而被后世称为“六朝古都”。
如果不考虑北魏在534年分裂成东魏、西魏，六朝也可以指北朝六朝，因为三国曹魏、西晋、北魏、北齐、北周和隋朝，这六朝的都城皆建在北方。
不过，后世常说的六朝仅指南朝六个把都城都建在南方的朝代，估计是都城都在同一个地方的缘故吧。
