梦稿本《红楼梦稿）
《红楼梦》作为一部小说，从问世那一刻就注定在当时属于不高级的文学作品。虽然从她问世开始就获得世人关注和认可。 但小说依然是茶余饭后的床头读物，并不具备文学地位。在中国科举是王道的封建社会，四书五经，经史子集才是经典。而小说就有点下九流了。
基于这种情况，非常多的小说作者是不署名的，或者像兰陵笑笑生一样，用个笔名。这一现象一直到现在依然如此。只是现在笔名是风雅，古代小说作者起笔名却是难以启齿。
作者不署名是比较普遍的，像《西游记》，《水浒传》和《三国演义》都是后人考证出作者。流行之时他们同样没有作者署名。关于《红楼梦》作者曹雪芹，当然是胡适等民国后期学者的功劳，胡适之前不是没有学者考证过，而是没人关注这件事。
现在，说到《红楼梦》，一般人都能知道作者就是曹雪芹。
但是在清朝时，《红楼梦》作者是谜，“相传不一，究未知出自何人”，史料记载有明珠之子、曹寅之子、曹寅之孙等几种说法，胡适据此考证判断，曹寅之孙曹雪芹即是贾宝玉的人物原型，并由此断定他是《红楼梦》的作者。
曹雪芹（约1715—约1763），名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》作者，籍贯沈阳（一说辽阳），生于南京，约十三岁时迁回北京。曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子，约生于1724年）。
曹雪芹著《红楼梦》，有史证，有自证。史证即胡适、周汝昌等人考证出来的史料，自证即原著第一回作者自序及署名。文中与书名题旨“金陵十二钗”、自题诗“满纸荒唐言”、创作经过“披阅十载增删五次”、作者斋号“悼红轩”都能相联系的只有曹雪芹。要确立曹雪芹的著作权，文本内的作者署名是力证。至于曹雪芹前面的那一串名字，则另有深意：首先是障眼法，罗列一堆马甲以防范文字狱风险；其次是自谦，曹雪芹集中华传统文化之大成，站在五千年古圣先贤的肩膀上创作《红楼梦》，他笔下的贾府一家之史吸收了二十五史之精华，故自谦“披阅增删”，以示不敢贪天之功为己有，不敢贪古圣先贤之功为己有，与作者自云“虽我不学，下笔无文”表现的自谦态度一致；再次是入圣，曹雪芹署名附着于女娲补天神话，石头、空空道人都是神话形象，东鲁孔梅溪则调侃山东孔圣人之后（即衍圣公），从而构筑一条由天到人、由神话到现实的传承路径，强化《石头记》受命于天的神圣性。
胡适考证，曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年（1728），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。
