撰稿：白小白，编辑：徐德文
2008年5月12日，在四川阿坝藏族羌族自治州汶川县发生里氏8.0级大地震，一个不知名的藏羌小城在一夜之间闻名世界。在地球大约两分钟的怒吼之中，山河破碎，满目疮痍，带走了原本静谧祥和的美丽小城，也带走了小城里无数无辜的生命。
每个人都知道，地震是这个星球上最暴力的地质活动，其最直接的暴击就是对生命的摧残，甚至导致地球板块错位，地轴倾斜。但恐怕也很少有人知道，这个星球上还有另外一种地震，一直在发生，却从来无人知晓。
比如2016年土耳其伊斯坦尔附近发生的5.8级地震，持续50天却没人察觉，也未见任何伤亡报道。要不是德国地球科学研究中心地质力学研究员帕特里夏·马丁内斯.加尔松博士和她的研究团队，这场神秘的幽灵地震恐怕迄今也没有人会知道。
这个地震带位于土耳其西北部安纳托利亚北部断层上，是地球上主要的构造板块边界之一，曾遭受一次又一次破坏性的地震，造成大量人员伤亡，1999年的伊兹米特大地震，就导致近2万人死亡。而人口稠密，数量高达1500万人的大都市伊斯坦布尔，其南部的部分断层已确定为“地震间隙”，被认为大地震已逾期却未发生。
加尔松博士的研究团队为此在马尔马拉海海底钻孔，在井中安装应变计进行测量，以研究地下的应力变化和能量释放情况。结果表明，周围岩石正在缓慢变形，一场超缓慢的地震正在该区域发生，时间长达50天。这是一种地壳的缓慢滑动现象，在多数情况下是没有危害的，这个挥挥衣袖没带走任何云彩的幽灵地震就是很少人知道的慢地震。
慢地震是一种特殊的地震类型，一般发生在稳定区和快滑区之间，通常情况下它的作用会持续数小时到几个月时间不等，断层以缓慢而温和的速度发生滑动，以此释放地底能量。
慢地震不同于普通地震，不会在短时间内使地层错动，也不会释放普通地震所产生的极具破坏力的地震波，换言之它们将不会产生震动。慢地震比普通地震更安静，以至于静到难以被仪器检测。
最近发表在《地球科学》上的研究认为：慢地震在未来或许有助于帮助我们预测破坏性地震的发生，在同一地区发生慢地震这类缓慢滑动事件之后，可能会引发大地震。比如亚美尼亚地震和洛杉矶地震前几个月，科学家们就监测到了慢地震的发生，指导进行了地面建筑及公用设施的抗震加固处理，减轻了地震到来时的损失。
发生在土耳其的诡异幽灵地震，来无影去无踪，虽然地震带周围的人全然不知，但科学家们的发现却为预测大地震的发生丰富了更多的信息和数据，我们期待他们开展进一步的研究，在未来能及时预测地震的发生，不要让更多的悲剧重演。
这项研究已发表在《地球与行星科学》杂志上。
