桃花心木英文名为Mahogany，是指楝科Meliaceae桃花心木属Swietenia树种的商品材名称，是世界上最名贵的木材之一。桃花心木材质软硬适中，结构均匀，木材气干密度为0.6-0.8g/cm³。干缩甚小，从生材至气干干缩率径向0.9%，弦向1.3%。木材干燥快，不易翘曲和开裂，干后尺寸稳定。边材易遭虫蚀，而心材耐久。加工容易，切面光滑，钉着、胶合和油漆性能均优良。桃花心木是世界上最好的装饰用材之一，径面刨切可获美丽的花纹，用作装饰薄木贴面材。木材宜作高级家具、室内装饰、镶嵌板、乐器、木模、车旋、雕刻和箱柜用材。因木材质脆不宜作建筑和室外使用材料。
桃花心木木材的心材通常为浅红褐色，径切面具有美丽的特征性条状花纹，由此而得名。又因木材密度中等，软硬适中，干缩小，尺寸稳定，加工、胶粘和油漆性能优良，而深受人们喜爱。作为高级装饰和家具等用材，在世界木材销售市场上享有极高地位。为了销售方便，一些国家和地区常将楝科甚至非楝科，与桃花心木相似或相近的树种，在桃花心木前冠以地区名作为商品材名称。因而就出现澳大利亚桃花心木、巴西桃花心木、加蓬桃花心木、菲律宾桃花心木和中国桃花心木等各类名称，构成了桃花心木类木材这较含混而不确切的名称。这类商品材命名法在世界木材市场上，特别是热带木材极为普遍。采用拉丁文双名法可帮助我们区分这类木材的不同科、属、种。我国进口桃花心木类木材种类不少，因缺乏木材商品知识，时有失误。本文对桃花心木类木材作探究，旨在达到分辨树种的科属。区别材质合理利用及减少贸易失误的目的。
