早在1986年，改革开放后第一批富起来的老板们开始购置私家车，当时第一批私家车牌的价格从10万到30万不等，以“沪AZ 4位数字”的形式出现。那时私家车的概念还不流行，大家更愿意称它为“自备车”，这也是字母Z的由来。
1994年，上海开始实行有底价、不公开拍卖的方式对私车牌照进行市场化配置。1998年，为了促进沪产桑塔纳的销售，推出了专门针对桑塔纳的沪牌，起拍价仅为2万元，而非沪产车型的车牌起拍价仍为10万元（当时10万元能买浦东一套房）。
2000年1月开始，上海实行国产车牌照额度无底价拍卖，这也闹出了不少乌龙，比如2001年1月和2002年12月，有人以100元的最低价拍到了沪牌。而在那时，进口车的沪牌仍然需要5万元左右，直到2003年3月才不再区分国产和进口车。
回顾过去20年的个人沪牌拍卖价格，虽然总体趋势向上，但是也经历过起起伏伏，最近几年基本都是高位运行。2013年的时候，个人沪牌的价格曾经触达过9万多的高位，后来官方设置了“警示价”，至于什么是“警示价”，后面我会讲到。
除了拍卖这个渠道，在2014年10月份之前，如果你想快速获得一张沪牌，或者看中了某个靓号，可以通过二手车过户的方式获得，就是连车带牌一起买过来，有些“豹子号”能够获得很高的溢价。
但是从2014年11月开始，沪牌不可以随着二手车进行过户，需要统一通过“上海国拍中心”进行拍卖。再配合“警示价”和烧脑的拍牌出价规则，最终避免了沪牌价格的快速上涨。
虽然现在个人沪牌9万多的价格看起来很高，但是如果你和2000年之前的价格，或者和2013年的价格相比，考虑到货币贬值，现在9万多的价格真不贵。而且你以为你花9万多买的是一块铁皮吗？
很多外省市的朋友以为9万多的个人沪牌仅仅是那块铁皮，其实从严格意义上来说，这块铁皮的工本费只有125元，9万多拍到的是一张“个人额度证明”。目前来看，这张额度证明是终身的，相当于你花9万多买了个终身资格，这么平摊下来，每年的费用也不是很贵。
如果哪天你不想要“沪牌”了，退完牌之后可以把这张额度证明再“卖”给上海国拍中心，卖价为下个月的平均成交价。举个例子，现在个人沪牌成交价在93000元左右，如果2025年达到了100000元，你在2025年的时候不想要了，可以按100000元的价格委托给上海国拍中心进行拍卖。
