建成时的“爪哇”级装备了克虏伯公司生产的10座单装150mm炮，舰艏舰艉各布置2座，两舷各3座，每分钟可发射5-7发炮弹，此外还装备了4门单装75mm防空炮，两两一组布置在前后两根桅杆两侧。防护方面“爪哇”级采用了穹甲设计，其主装甲带厚度为75mm，装甲带长度达到了舰体长度的77%，穹甲水平段厚25mm，倾斜段厚50mm。总的来说防护方面相当不错，放在一战是一艘优秀的巡洋舰。
日军入侵荷属东印度后，“爪哇”号被编入多尔曼少将麾下的舰队，在1942年2月27日的爪哇海海战中，该舰被“那智”号发射的鱼雷击沉。该舰的舰名取自荷属东印度的爪哇岛。
而V级的“西里伯斯”号，则是“爪哇”级现代化改造后的样子。将老式单装炮全部拆除，安装上了4座与IV级“德.鲁伊特”号同款的双联装150mm炮。历史上，“西里伯斯”号原本是“爪哇”级的三号舰，该舰计划被用作舰队旗舰，故而船体要比该级的其他战舰稍大一些。但受限于材料短缺以及财政限制，荷兰海军不得不取消该舰的建造计划。其舰名来自荷属东印度的西里伯斯岛，现在被称为苏拉威西岛。
