二
西汉时期，荆紫关叫草桥关。相传到了明朝，荆紫关码头又日益繁华，人往熙熙舟楫竞渡，又因荆紫关古街后山漫山遍野茂密的荆条丛生，一到秋天，放眼远眺，满目的荆花簇簇怒放，遍地荆籽飘落，好一副自然美妙的天赐盛景。于是乎，改名为“荆籽口关。”到了清朝，人们觉得拗口，便摒弃口字，叫“荆籽关，”也叫“荆子关。”此名沿用到民国初年，因嫌弃“子”字不雅，改荆花呈紫色的祥意为“荆紫关。”高老师对荆紫关一带由来历史更迭，地域文化转换，如电脑般丰富的阅历储量，配以他滔滔不绝惊人记忆的述说，直让我和兴波瞠目结舌无以言对。
丹江从长江、汉江下游到达荆紫关一带是为咽喉之地，河道也变得越来越陡峭而狭窄。由此，这里也无疑成了货物通往京城长安的中转地，千百商船停泊于此，无以计数的船工汉子们得从船上到码头搬上卸下大量的陶瓷、桐油、生漆、食盐、洋油、糖果、绫罗绸缎等等日用百货。太阳下那些紫铜色的脊背，滚动着咸腥味的汗珠，闪出耀眼的色泽。船工的号子从战国一嗓子吼起，断断续续穿越秦汉魏晋三国大唐，一路到达明清丹江航运的黄金时期。也便催生出了大江南北聚集而来的“八大帮会，”“三大公司，”八大转运行，”“十二大药材行，”“十三大骡马店，和”“二十四大商行。”使得古镇荆紫关的经济文化，风生水起，享誉八方。
置身于荆紫关的五里长街，座座从明清时期拔地而起，700多间古色古香青砖黛瓦的临街门面房屋，融南北风格与一体。每一户院落的房屋两侧，都有两米长两米高的封火硬山墙，高低错落相互重叠，意在阻断意外的失火，殃及邻舍。防护而已，却意外给这些古建筑群又增添了几分美轮美奂古朴生动的色调，曲型多姿让人目不暇接。它们肩并肩相拥衔接，由南至北依次有古关门、禹王宫、饮马桥、、湖广馆、江西馆、河南馆、陕山会馆等等，整条街分南街、中街、北街。最使我感概动情的当属南街东侧的“平浪宫”了，虽历经岁月的侵蚀，外表看上去斑驳陆离，但砖雕花脊下透出的威严气息扑面而来，它的坚实与厚重，宁静与躁动囊括了其全部的内涵和象征，浓缩了当年千帆交错及航运人命运和精神的影像。主体建筑南边嵌上去的“风平”二字对应北边嵌着的“浪静”二字，字迹虽有些模糊，却不张不扬稳稳重重，给人一种暖意融融温厚嘱托的感觉。两侧为钟、鼓二楼，各有四根大柱和十二根小柱支撑，寓意为四季平安，十二个月风调雨顺。不论哪种方式的寓意，无不昭示当年那些航运人面对灾难的态度，无须遮掩和隐讳。他们历经无数浪涛翻涌的凶险、罹难、生死不可备述。经年累月的颠簸漂泊，煎熬在风雨中有对家人的双向牵挂和思念，那直挂云霄的帆蓬，就是他们日日伫立朝北，望眼欲穿的眼睛。不管是起航还是回程，谁都不敢保证能一帆风顺，鉴于此，他们都要到平浪宫虔诚跪拜，祭祀水神祈求平安。在终于平安到达荆紫关，上得岸来，那些船家劳工杂役已是精疲力竭心力交瘁，他们首要的是得感谢上苍感谢水神，让他们又一次安然无恙，而各地会馆更多贫贱的劳工，在狭窄的平浪宫内祭完了水神之后，便疲惫的歪倒在自己的床上。荆紫关潮湿的夜色里，顿时一片鼾声大作，昏昏沉沉，恰如碧波千顷的远去江水。
我们顺着中街一条略显潮湿的巷子朝东走进20米，内有百十平米高低起伏的场地，场地中心兀自生长着的小青菜翠绿油亮秀色可餐。据判断，这弹丸之地曾经也是一座院落，中间为厅房，两边是轩房，许是在摧毁者看来，它已完成使命，没有了继续存在的必要。紧挨其后，仍完好保留有一字井天坐东朝西长满青苔的古建院落，青砖黛瓦一厅两厢，虚掩的门前挂有几穗色泽金黄的玉米棒。院墙逢中门楼下是一把足有三寸长老式黄铜大锁的铁将军把门。高老师先是拽起锁链使劲摇摇，又笃笃笃敲击了几下坚固的木门，惊出一只大花猫从北边翻墙而过夺路而逃。只有门口一棵需两人合抱的皂荚树冲过院墙站成一株墨绿，宁静单纯的把小院烘成了一地风景。
静，幽静，静出一个遥远沧桑无限想象的时空。
巷子两边环环相连依次萱立着20余间黛瓦民房，不高，但水平线整齐得体。统一木格子花窗，墙壁被涂刷的雪白耀眼，紧闭的大门框上分别挂有写着主人名字和门牌号的木牌，看门前青砖缝隙的杂草便知，明显人去屋空。原本期待那家院落的主人开门，进屋一叙，关于巷子里人家的出处及去向。我们想寻找当年那种康衢数里居室千家的景象，看来，只有留待以后再揭谜底了。
荆紫关北街的三岔路口是整个五里长街生意集中，相对繁华的地方，人流熙熙叫卖噪杂。一阵微风裹挟着一股特别的烙馍香味，把我们吸引到了靠街西的一个小吃摊前。挂着的“刘氏麻子馍”牌下，一对中年夫妇正娴熟有序的忙着，擀面、入锅、翻过、打包、找钱，食客络绎不绝。我一眼便知，这是多年前,在我们郧阳老家百吃不厌的一种“石子馍”。当然，荆紫关叫“麻子馍”更为神似象形，从原材料到制作方法都有异曲同工之妙。选取大小相同的石子清洗干净，把提前发酵好的面团揉搓擀成圆形，置于石子锅内来回翻烙，面团在锅内很快被摁出指头大小的N个小窝。待两面金黄起锅，厚约三寸，趁热吃，外酥里软，随之，弥漫出浓浓的原汁原味的麦面清香。男主人说，这是他们荆紫关祖上传承的绝活，当地有很多人以此延续维持生计。
相传，康熙年间，有一帆船自丹江溯江而上，途遇洪水爆发，船被掀翻。十几名纤夫侥幸逃生，却被困一荒岛。因有面无锅，纤夫便把面和好，置石子之上。时值盛夏，稍顷，面已发开，把面置于火底，烧烤。待烧出的膜在地上轻轻一磕，石子哗哗落下。食之，酥软可口，纤夫获救。本是绝望悲苦中的无心之举，经数度演绎，成了荆紫关人见人爱的特色小吃“麻子馍。”
世事，总是这样，无论怎样变迁都会让我们充满血性的悲壮与豪情。
三
从荆紫关 到法海寺的途中，高老师饶有兴趣带着赞许的语气说；上世纪80年代初，为了探秘，一个漫天飞舞大雪压顶的天气，我就和一个记者一路盘山绕水来过一次。到了寺院，才发现忘了带拍照的胶卷，不得已，又返回五十公里外拿胶卷。半年前，我一个人单枪匹马又来过一次。如果说这些见证荆紫关盛衰的古建筑群是荆紫关洞悉古今的眼睛，那么，距荆紫关东北五公里的法海禅寺便是荆紫关隐居沃野深藏不露的“魂灵”。
法海禅寺又名乍山客寺，晚唐时称大寺。建在乍客山的半山腰。而这座乍客山的结构全是有蜂窝状举足若轻的钟乳石组成，而山上却是苍松叠翠奇峰突凸。法海寺始建于唐高宗仪凤二年（677年），由西风禅师所建，历史上曾屡建屡废，明、清年间多次重修。整个寺院占地100亩，地形酷似栩栩如生浑然天成的莲花宝座，寺院落座于莲心枕倚终南山，莲有八瓣，姿色妖娆如庭院深闺。古有“猴山奇峰左右护，怀抱莲花数百亩”之称，也被誉为“福猴望月”之地。
相传，唐僧取经归来八方论佛，唐高宗李治决定在鄂、豫、陕三地交界处建寺修院，弘佛法、教山民，遂派尉迟敬德前往选址。初定于陕西商南湘河一带，并奏准落成后铸一口千斤大钟籍以壮威。不曾想，刚面世的铜铸大钟不翼而飞了，后派人四处查访，方知大钟莫名其妙落于乍山山腰。敬德详细勘察了落钟的位置和周围地形，惊喜不小，该地势坐北朝南险象环生，层峦叠嶂乳成仙界，大钟不偏不倚正好落座于象形的莲花瓣心。敬德忙将此情此景禀奏于皇上李治，李治闻言大喜，遂颁旨迁寺乍客山。可谓神钟飞来寺定址，万千佛神坐莲台。自此，寺因山扬名，山托寺增色，寺与山相得益彰珠联璧合。
法海寺有山泉环绕，洞穴玲珑的千佛洞、万佛洞、白瀑倒卷濂，八龙泉，还有奇松竞秀的松树弹琴，夜明珠等八大景。寺内原有佛殿三重，房舍宝殿300余间，清末太平天国攻克荆紫关，火烧法海寺，寺内建筑大多被付之一炬，仅存古建筑8座，房舍29间。其中有大雄宝殿、白衣阁、藏经楼等。而大雄宝殿的正殿，有高达丈余的如来大佛端坐当堂。侧壁残存的《牧牛图》、《登山图》、《饮酒图》依稀可见活灵活现妙趣生花的墨迹，彰显了古时贤达名流醉景于此，即景抒怀造诣极高的神来之笔。八景之合，题有八诗，天韵悠长，为后人留下了一笔浓墨重彩的艺术价值。
古往今来，无论公堂大殿，还是政府衙门，门外左右无疑都是石狮子一对。唯法海寺大殿仅石狮子一个单相思，静卧于寺外门旁。为什么？高老师先是卖了个关子，继而娓娓道来。
原本寺外也有一雌一雄石狮子一对，为佛祖守门。谁知雄性狮子成仙后，不守法规，贪财好色。每有入院的香客从它身边经过，必先取香果贡品用之，若愚貌美女子，对不起，先挑逗一番，再张开色欲膨胀的嘴巴，叼起裙摆，神交*扰。某日，一如花的少妇前来上香，由寺门至大雄宝殿，取贡品时，发现十份贡品少了两份，再看崭新的裙子被撕掉一块。少妇大惊失色，出寺寻找，发现裙角还噙在狮子的嘴里。如来佛祖闻之大怒，一口仙气把狮子吹到了阎罗殿，并打入十八层地狱，痛骂这贪婪成性的狮子道；野兽，你不下地狱谁下地狱？自此，法海寺的狮子只剩下一只雌性，孤独地镇守着法海寺门。
关于“法海”其人，数度演绎成千古绝唱的《白蛇传》里，白娘子是被法海镇压在了雷峰塔下，而法海似是以离间小丑的角色出现。又一说，北宋末期，因战乱频繁，民不聊生，寺内烟火日渐衰败。恰在这时，又出现了蜘蛛精、狮子精、蝎子精三个妖精，祸害百姓作恶多端。历史上著名的状元和尚法海途经此地，决定为民除害。因蜘蛛精网络天下，实力雄厚神通广大。浩然正气的法海特意请来天兵天将共同降妖除魔，结果，狮子精带伤逃之淇河被淹死，蝎子精被神火烧死，负隅顽抗的蜘蛛精被托塔李天王一塔压死，镇守在了寺前的黑龙潭边，香火再度旺盛了起来。人们为了纪念法海除妖有功，大寺由此更名为法海寺。神话终究是神话，传说终归是传说，鄙人在此愿为法海扬名，姑且相信后者，这位传承佛教的高僧大师给人留下的是正义良善的美好形象。
因其法海寺周边的奇山异峰秀丽壮美，也因其禅寺文化底蕴深厚。2006年连同荆紫关内的平浪宫、玉皇阁、万寿宫、山陕会馆等组成的古建筑群被列为河南省省级文物重要保护单位。
