后来哥哥姐姐们成为知青，就给他讲述了当知青时期的那些心路历程，人间爱愁，颇让他触动。
李春波的这一首《小芳》就是以知青为背景而创作的歌曲，写的是知青下乡，遇上了心爱的姑娘，却又最终分离的故事，从歌声里，我们很容易看出：
在回城的那个晚上
我和她来到了小河旁
从未流过的泪水
顺着小河淌……
这一首歌，也恰恰表达了那一时期很多热血知青的情感历程。
当知青们结束下乡的人生旅程，一方面是回城的渴望，一方面却是他们难舍的爱情，多少人，在这两难的境地彷徨，陷入了痛苦与迷茫……
当《小芳》在1993年发行，迅速勾起了这部分人的美好回忆，它就像一股清泉，流淌在许多人的人生河流，这一部分人，已经远离了他们曾经的“小芳”，有了新的工作，开始组建新的家庭，而那份回忆也随着《小芳》的旋律，荡漾在了大街小巷……
在90年代初，整个大城市里面都流行一种知青文化，大家所想的话题就是青春无悔，让历史来见证平凡，他们把自己的青春奉献给了国家，奉献给了农村，《小芳》也随着这种知青文化被迅速传唱，伴随他们回顾了那个年代。
谁知道，这首歌在完成之初，却并不为资本看好，觉得这首歌过于简单，没有内涵，相比较毛宁《涛声依旧》的那种极强的历史文化，简直就像口水歌。
当他把这首歌交给曾经的发小，谈谈看法，发小直接说：
“这也能唱？有点土！”
包括他周围的同学、同事听了，都觉得这首歌是有点土，估计会扑街。
这首歌在1992年就录制完成，他找了很多唱片公司，都不愿意出资发行。
李春波为此苦闷了很久，甚至怀疑自己，难道自己辛辛苦苦创作的歌曲就真的一文不值？
正当自己一筹莫展的时候，中国唱片广州唱片公司的李广平却留意了这一首歌，然后又找到陈小奇老师，两人合力举荐李春波的《小芳》。
或许有很多人不知道李广平和陈小奇老师，我说几个他们的作品你们就会感到震撼。
陈小奇是非常有名的词曲作家，我们熟知的《涛声依旧》、《大哥你好吗》、《九九女儿红》、《我不想说》、《高原红》等等，都经过了他的手，不是谱曲就是作词，或者两者都来。
李广平老师也是有名的音乐制作人、词作家，光头李进那一首《你在他乡还好吗》，以及甘萍演唱的《潮湿的心》、《没有月亮的晚上》都出自他的手。
李广平和陈小奇为了《小芳》还在唱片公司立下军令状，这才有了《小芳》的顺利发行。
虽然顺利发行，可是发行方依然不看好，第一期只做了3000盒的订单量，象征性地发行一下。（那时候音乐一般都做成磁带，80、90后可能都还记得这玩意儿。）
让发行方大为意外的是，这3000盒磁带很快被抢购一空，第二个月就追加到了10万，半年时间就已经过了百万的销量。
二、强强对决的两首经典
同一时期，毛宁也携带着《涛声依旧》席卷而来，并且因此一炮而红。
《涛声依旧》能红到经久不衰，有它的历史文化背书，张继的《枫桥夜泊》已然成为校园孩子倒背如流的名篇，《涛声依旧》取巧地用上了它，让人一听见歌声就回到了那个月明星稀的夜晚，感受诗人的旷世孤寂。
月落乌啼，漫天霜痕，客船孤灯下的孤独游人，画面感扑面而来……
然而就是这么一首带着典故的歌曲，当时却并没能压住李春波这一首口水歌，究其原因，还是因为当时的知青文化，那一时期，知青队伍正当壮年，所谓思想沉淀，于他们而言，只是一种外衣的包裹，他们更怀念曾经的知青岁月。
这一首朗朗上口的《小芳》也因此引起他们内心的共鸣，加上那时民众文化底蕴相对比较低，面对《小芳》这样一种情感小调，也更容易让人喜闻乐见，不论城里人还是农村人，都能轻松哼上几句。
而城里人却又有巨量的知青，因此这首歌也就红遍大江南北，超过了《涛声依旧》。
它们是两种不同的风格，一个偏向大众化，寻求那种简单纯粹，一个偏向抒情，追求一种高雅的艺术共鸣，都是经典。
《涛声依旧》就不用说了，值得源远流长，《小芳》即便是口水歌，也是掀起了一种通俗文化，一时间涌现出许多口水歌，像《大花轿》、《九妹》、《纤夫的爱》等等也都很快有了市场。
