鱼儿喘息急促或是吃力的呼吸是一个重要的警告信号，不应掉以轻心。它可能是健康问题，也可能是不适当的鱼缸维护引起的。一般来说，这时候你应该立即检查水温、水质是否突变，没有明显外伤的情况下，尽可能的避光静养。如果是环境突变造成的应激反应，静养就能解决，如果没有改善，这条鱼可能要生病了。
不同的鱼有不同的呼吸频率，因此很难说一条“正常”鱼呼吸的速度有多快。在鱼仍然健康的时候仔细观察它们，并记住它们通常如何呼吸。值得注意的是，许多鱼类能够直接从空气中呼吸氧气，这些鱼种偶尔游到水面上呼吸空气是完全正常的。
失去正常颜色或是直接可以看到苍白的鳃床，这是一个不可忽视的严重警告信号。大多数健康的鱼都有亮粉色的鳃片（也有少数例外），颜色变了就肯定是病了。
观赏鱼的厌食症会以多种不同的形式出现，因此，了解你鱼的正常摄食习惯是非常必要的。有些鱼生病时不完全进食，而另一些鱼则比正常时候吃得少，或者只吃某些种类的食物。生病的鱼会把一点食物吞入嘴里，然后迅速吐出来，这也是相当普遍的。
厌食症可由多种原因引起，其中最常见的原因之一是“便秘”。便秘在身体侧面受压的鱼类中尤为常见，因为那里几乎没有肠子的空间，比如神仙鱼。随着便秘疾病的恶化，它通常会导致严重的腹部肿胀，死亡率极高。我养鱼多年的经验证明，除了金鱼和皮球鱼这类天生大肚子的鱼以外，几乎所有扁平状的鱼便秘不出一周都会致命。
当然，观赏鱼的厌食症不一定就是由疾病引起的，它也可能是不适当的生活条件或不适当的饮食的标志。在某些情况下，简单地提高水温会使问题消失。在其他情况下，鱼厌食症是完全正常的，并会自行消失。例如，老鼠鱼就会偶尔不进食，而一些产卵期的雌性鱼也会停止进食，因为它们体内大量的成熟卵子阻塞了它们的肠道。
仔细观察观赏鱼的体型和轮廓，会给你很多关于它们的健康信息。每天留出几分钟的时间来检查你养的鱼的体型、肿胀、撕裂或夹鳍等等，这是一个好习惯。就比如前面提到的腹部肿胀，它可能是便秘，内寄生虫或细菌感染的迹象，也可能是雌鱼*了。
一条不舒服的鱼往往会减弱它的颜色。许多的因素都会导致观赏鱼身上颜色的减弱或是丧失，从皮肤问题到内部疾病，再到低水平的溶氧量……一些受到惊吓或是有压力的鱼通常看起来也不像正常生活那样生机勃勃。
保持鱼缸有它们隐藏的场所，减弱照射鱼缸的光线都是有益于观赏鱼状态和颜色恢复的。
当然，有些鱼会自主地选择抑制它的颜色，或是收拢鱼鳍，以避免在鱼缸里与其它占主导地位的鱼（缸霸）发生争斗。在这种情况下，失去颜色实际上是一件好事，因为它可以避免暴力和伤害。有些时候，观赏鱼颜色的丧失也可能与产卵有关，我就发现孔雀鱼在生小鱼后会显得颜色变淡。
