龙，是我先民在漫长的历史发展中创造的一个最具祥瑞意义的神兽，是中华民族的图腾。龙的形象，广泛地出现在建筑、玉器、青铜、陶瓷、家具、绘画、诗词、小说、神话故事等等领域，不胜枚举。
在瓷器上，无论是官窑还是民窑，都是最为重要的纹饰。我收集了几片明代民窑的瓷器残片，通过研究，发现在明代不同时期，流行的龙纹也有差异。
一、 香草龙，如图1、2
图1 空白期香草龙瓷片
图2成化香草龙瓷片
香草龙，流行于空白期（正统、景泰、天顺）和成化时期，它的头似龙，身躯由相连的圈圈盘曲而成，如藤蔓草叶。据考证，这个纹饰和一则佛经里的故事：“龙女成佛”相关。
“龙女成佛”是《妙法莲华经》卷四“提婆达多品第十ニ”里讲到的一件事。有一次，在灵鹫山说法的释迦牟尼佛介绍来访的智积菩萨与文殊菩萨认识。当时文殊刚从海龙宫回来，智积问他：“你在龙宫，教化了几条龙？”文殊回答说，已经教化了无数的龙。说完，从海里涌现出无数的大乘菩萨来到灵室，他们都是文殊教化出来的。
智积十分赞叹。文殊接着谈到：我在海里宣说《妙法莲华经》。有一位龙王的女儿，年纪才八岁，却很有“智慧利根”,佛理一点就通，一刹那间就觉悟成佛了。成佛后她辩才无碍，心里念法即能口演说法，说得既微妙又广大。智积对此有所怀疑，就问道：释迦牟尼佛都是经历千辛万苦的修炼才最终成佛，我不相信一个龙女能一刹那间就立地成佛。话音刚落，那龙女忽然现身于法会。
龙女现身后，正在一旁的舍利尊者对她发问道：“汝谓不久得无上道，是事难信。所以者何？女身垢秽，非是法器，云何能得无上菩提？佛道悬旷，经无量劫勤苦积行，具修诸度，然后乃成。又女人身，犹有五障：一者不得作梵天王，二者帝释，三者魔王，四者转轮圣王，五者佛身，云何女身速得成佛？”
这时，龙女拿出一颗价值三千大千世界的宝珠，献给释迦牟尼佛，佛接了过去。龙女转身对智积菩萨和舍利尊者说：我献宝珠，世尊接受，这事快不快？两人回答说快。龙女又说：以你们的神力观我成佛，也是如此之快。说着，只见龙女忽然之间变成男子，前往南方无垢世界，坐在宝莲花上成佛，并为十方一切众生演说妙法。这一下，所有的人都相信“龙女成佛”了。
《妙法莲华经》在佛教中号称“经中之王”，这个女性成佛的故事，在男尊女卑的社会里影响很大，对女性学佛有极大的鼓励作用。所以，瓷画中卷曲的花草表现的是女性的柔美，有的龙嘴里吐出莲花或珍珠，有“口吐莲花”和“妙语连珠”的意思，都是龙女成佛后说法精妙的象征（如图2）。成化之后，民窑青花瓷中则很少见到这样的纹饰。
二、 翼龙
翼龙也叫应龙，按照南朝古籍《述异记》中的说法：“水虺百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，干年为应龙”，由此可见，翼龙是比一般龙级别更高的龙。
在明朝的官窑瓷器中，翼龙从洪武开始出现，流行于明代中期，而民窑则在弘治朝最为多见。如图3
图3 弘治翼龙瓷片
乍一看，根本看不出画的是龙，倒像凤凰。只见龙身短小、龙头向上，须发飞扬。下有三朵浪花，上有云纹（有说是火纹）。翼龙展翅于空中飞翔，动感十足。
三、 螭龙
进入明晚期，也就是嘉靖、隆庆、万历时期，则流行螭龙纹。这又是什么龙呢？古人把分龙为四种：有鳞者称蛟龙；有翼者称为应龙；有角的叫虬龙，无角的叫螭。所以我们所见的螭龙纹最大的特征就是“无角”，头部圆形，看不出龙头的样子，倒像人头。龙发后飘，身体盘曲，首尾相接，称为“团螭”。螭龙被中国民间认为寓意美好，吉祥，也寓意男女的感情，这一图案化的纹样，被大量装饰在瓷器、家具、玉器等上，深受欢迎，我们今天见之尤喜。因为存世量很大，我也收有多块瓷片，但细看每一片又都有差别。如图4、5
图4明晚期螭龙纹瓷片1
图5 明晚期螭龙纹瓷片2
香草龙、翼龙、螭龙，分别流行明早、中、晚期，反映了不同时期明人的审美趣味，也体现了中华文化的博大精深，我们能不以自己是“龙的传人”而自豪吗？
