我们在读史书时，经常会读到诸如“史前”、“原始”这样的字眼。
有些书籍有时还会经常提到“太古”，“上古”这样的词汇。
这真的是让人眼花缭乱。
况且，有的书籍对于这些词，还往往只是拿来一用，而并不加以区分。
这就需要我们自己来领会，然而我们领会的是否正确呢？
也不清楚。
这就让人很难受，很心焦。
那么，这几个词之间，到底有什么区别呢？
先来说“史前”。
所谓“史前”，顾名思义，也就是“有历史之前”。
那么什么样的情况，才算得上“有历史”呢？
通常，“有历史”，意味着有文字记载。
有文字记载着曾经发生过的事情，这叫做“有历史”，历史学界，称之为“信史”，也就是可信的历史。
换句话说，你看到了文字记载着过去的历史，你才有勇气断定，这段历史是存在的。
当然，这段历史也可能不一定存在。
因为，这个文字记载，也不一定是真的。
不过不管怎样，有文字记载，至少就证明这段历史是有存在的可能性的。
这叫做“有历史”，或者叫“信史”。
因此，与此相反的，我们把在“信史”出现之前的那段历史时间，称之为“史前”。
那么，既然“信史”指的是“有历史”，“史前”是不是指的就是“没有历史”呢？
当然不是。
史前的历史，它的跨度，要从宇宙诞生、一直到人类有文字产生之前。这一段历史，岂能是空白的？
只不过，我们考察一项东西，要拿出依据。在这一段历史时间里，我们人类所能拿出的依据，是极少的。
因此，人类认为，这一段历史事件，是不确信的历史，或者不能完全描述出来的历史。故称之为“史前时代”。
这，不得不说是受制于人类自己的考察能力。
所以，倘若我们无缘无故地说，那段历史实际上是不存在的，这段历史其实是没有的。这就更是不可理喻的了。
再来说“原始”。
“原始”一词，后面通常跟随着“社会”二字。
也就是“原始社会”。
所以，我们还要首先理解一下什么才是“社会”。
这就让人觉得有些头晕目眩。
其实，我们大可不必解释得如此繁琐。
我们只需要两个词，来界定“原始社会”与“非原始社会”即可。
这两个词就是：公有制，私有制。
人们劳动之后得来的东西，如果平均分配给每个人，那么这就叫“公有制”。（你也可以称之为“共产制”）。公有制是很平等的。
人们劳动过后得来的东西，不平均分配给每个人，而是有人得到的多，有人得到的少，这叫做“私有制”。私有制是不平等的。
原始社会没有阶级与剥削，为什么没有呢？
因为原始社会的人们，生存和吃饭都成问题，伴随着大脑的发展简单，他们的头脑中，根本“无暇”形成“谁当老大”、“谁说了算”、“谁能决定谁吃得多、谁吃的少”的问题。
这样的群体，是发展不出“阶级与剥削”的。
而在中国，原始社会之后，奴隶社会产生了。各种资源剩余，开始逐渐变成某些人的私有化。
这个时候，阶级与剥削也就应运而生，因为这个时候，人们已经有时间、有能力来思考这些“谁当老大”的问题了。
那么，有人会有疑问，原始社会真的就那么平等，那么没有阶级之分吗？
这种情况当然有，狼群里都有狼王，何况人群呢？
但是我们需要界定的是，我们所说的“私有制”，指的是有意识的“私有制”，而不是下意识的“私有制”。
所以，人们通常所谓的“私有制”，指的是“有意识私有制”，唯有“有意识私有制”的出现 ，才预示着“阶级”的出现。
事情讲到这里，说的就有些多了。
一言以蔽之。
“史前时期”通常指的是有文字记载的历史时期之前的时期。
“原始时期”通常代表着原始人类社会“公有制”的这段时期。
仔细分析，你就会发现，两者的时间段是有交叉关系的。
而对于“太古”和“上古”这样的词汇。
通常指的就是“这件事距离现在有多古老”。
一般来讲，“太古”，指的就是人类最古老、甚至宇宙最古老的时候。拿到中国，太古通常指“盘古开天辟地”的时候。
而“上古”，史学界的界定则差异很大。有人将中国夏朝以前的时间段称之为“上古”，有人将秦朝建立之前的时间段称之为“上古”。
我更倾向于前者的界定，因为，对于在秦朝之前的人，比如说孔子，你说他是上古人，这本来就很别扭，不是吗。
以上，便是我们对这几个眼花缭乱词汇的具体解释。
当然，还包括有关于“公有制”、“私有制”、“阶级和剥削”方面的问题。
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