数以万计的多肉植物里，仙人掌科植物一直是皮实好养、开花好看的代表品种之一，而在大家的刻板印象里，仙人掌科植物除了毛绒绒的仙人球、带刺的各种片状仙人掌，就是条状或指状的白檀、银手指、金手指之类中规中矩的品种，其实不然，仙人掌科植物还有外形立体、自带棱形结构的“无刺仙人球”——鸾凤玉。
鸾凤玉属于仙人掌科、星球属多肉生肉质植物，原产于墨西哥，喜温暖干燥、阳光充足的高原环境。它的外形并非标准球状，相对立体而多变，具有对称的棱形结构，这些立体的棱线，将球体分割成不同的等份，按棱线的数量以及分割的形态又分为三棱（三角）鸾凤玉、四棱（四角、四方）鸾凤玉、五棱（五角）鸾凤玉等等。
大部分的鸾凤玉球体表面都很光滑，色泽常年翠绿；部分品种则带有密集的白色砂糖状颗粒纹或好看的斑锦；还有一部分则球体表面如同核桃仁一般凹凸不平或如同龟甲一般棱角分明。相比于浑身带刺的其它仙人掌科植物，鸾凤玉属于“无刺仙人球”，仅仅只在棱线上分部有少许的刺座，刺座上零星的生长着一些褐色棕毛。
鸾凤玉生长速度极慢，而且幼苗期多为单株，一般养植3年以上才有可能开花。花期一般在春末夏初时节，花朵生于球体顶端或棱线上，花朵为鲜艳的菊状花朵，不同的品种花色略有不同，或明黄、橙红又或素雅的香槟色，它的花期比较短暂，约可持续2-4天不等，盛花期如果花量大可尝试通过人工授粉收集种子用于播种。
