南烛的果实（图片来源：中国植物图像库）
南烛的树叶含有多种营养和健康功能成分。我国江浙、福建等南方一带长久以来就有在清明节前后，采摘南烛树叶捣碎制成汁液浸泡大米，蒸熟食用的习俗。用南烛叶浸泡过的大米煮出来的米饭为紫黑色，因此也被称为“乌米饭”，故而南烛也俗称“乌饭树”。据科学实验研究结果表明，乌饭树的树叶能制成黑色染液，是因其含有天然黑色素乌饭树苷。除了作为食用色素外，科学家们正在研究利用乌饭树染液制作天然绿色健康的黑色染发剂。
南烛的树叶（图片来源：中国植物图像库）
乌米饭（图片来自网络）
大自然里种类多样的植物为人类提供了丰富多彩的天然染料，调制了一个色彩斑斓的世界。人们利用源远流长的草木染将植物汁液染入纺织品，穿戴在身；浸入食品，融化于口；让生活增添了山野之趣、自然之美。如今纯天然植物染料在科学技术的应用下，伴着植物的清香、自然的清新，渗透在人们日常生活之中，让植物与人类相连更紧密。
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来源：中国科学院武汉植物园
