活佛转世制度，是藏传佛教在其上千年的发展过程中逐渐形成的，具有文化特色的一种选拔制度，从转世灵童的寻访到认定再到坐床，必须遵循一系列严格的规则和流程。
1989年，第十世班禅额尔德尼曾表示，应当先找取三个候选人，再从这三个候选人当中选取最为合适的灵童作为第十一世班禅额尔德尼。
而关于这三个灵童的筛选，额尔德尼也做了明确的指示，他认为筛选仪式应当在释迦牟尼佛的注视下展开，这样才能最大限度地保证仪式的准确性。
不久后，第十世班禅额尔德尼圆寂，高僧们遵循他的话，决定在释迦牟尼像前进行十一世班禅额尔德尼的筛选仪式。
历届班禅额尔德尼的选拔都要遵循一定的规则，比如灵童的外貌或者言行一定要有不同寻常的地方。
灵童的出生日期和所在方位也要经过缜密的筛选和分析，在班禅圆寂之后，高僧们会抄写经书，为已经圆寂的班禅们祈福，希望从他们这里得到转世灵童的相关信息。
高僧们会将抄录好的经书分发到各个寺院，让一众僧侣们焚香祷告，并渴求佛祖的指示，让他们尽快地找到转世灵童。
第十世班禅额尔德尼去世之后，中央财政还专门拨了500万的巨款，协助高僧们寻找转世灵童。
那么，中央威为什么这么重视班禅额尔德尼的选拔，班禅额尔德尼在藏传佛教里究竟有怎样的地位？
说起这个话题，就不得不提西藏两个最大的活佛体系，班禅额尔德尼和达赖喇嘛，他们一个是无量光佛的化身，一个是观世音菩萨的化身。
在西藏信徒们眼中，这两个佛教派系是他们的信仰所在，占据了人们生活的方方面面。
藏传佛教的创始人是宗喀巴大师，他的小弟子敦朱巴聪敏好学，成绩一度超过了其他七位师兄们。
在师傅的支持下，敦朱巴在喀则建立了一座寺庙，作为寺庙的池巴，敦朱巴刻苦钻研经书，时常帮助附近的人们解决困难，深受人们的爱戴。
他圆寂之后，追随他的高僧们决定启动“胡佛转世”制度，他们在一个农民家里找到了敦朱巴的转世。
这名灵童圆寂后，僧人们按照同样的方法，找到了下一任达赖喇嘛，此后一代代地传承下去，达赖喇嘛的选拔就成为了“噶举派”的重要任务。
而班禅额尔德尼，则是宗喀巴大师的二弟子克珠节的转世系统，第一任转世灵通是寺内熟通经学的弟子索南确朗。
此后每一代也和达赖喇嘛一样，跟随圆寂班禅的指示，寻找转世灵童。
