1989年1月27日,十世班禅预感到自己的死期将近,正值中午,外面突然刮起了很大的黄风,班禅掀开窗帘,他这辈子都没有见过这么大的风。
1月28日,十世班禅突发心脏病,立刻倒地不起,不久后,这位活佛便停止了呼吸,后来当地的藏民说,当日黄风大作,正是班禅归天的信号。
十世班禅就这样去往了极乐世界,如何选出他的接班人,就成了一个迫在眉睫的问题……
历经重重筛选的转世灵童其实这个问题并不是没有人考虑,1989年1月24日,十世班禅觉得已经到了挑选接班人的时候,在谈到活佛转世的问题时,他说:“我想在释迦摩尼像前,采取‘金瓶掣签’的办法来确定。”
所谓金瓶掣签,就是将寻访到的灵童名字投入制成牙签牌并放入瓶中,最后在仪式当天的时候由负责人抽取一签,用这样的方式来确定班禅的继承人,保证继承的合法和公平。
听起来金瓶掣签似乎挺容易,无非就是抽个签,但是在此之前,还要确定转世灵童的人选,寻找转世灵童可就不是一件容易的事了。
转世灵童的认定条件十分苛刻,首先必须满足的便是出生时间,这名孩童的出生时间要与十世班禅的圆寂时间后的十个月,这个日期还要精确到天;此外,这个儿童出生的时候,周围要有各种祥瑞发生,并且这个孩童的相貌、体形、和思维还要有异于常人的地方……
可是满足了这些条件,还不能够成为转世灵童的候选人,这些儿童还需要辨认出前世活佛使用的法器和道具,满足了种种繁琐的条件,才能够作为转世灵童的候选人之一,获取金瓶掣签的资格。
1989年6月,寻找灵童的工作正式开始,班禅大师转世灵童督寻访工作小组开始了他们的征程。
这个工作小组以琼布活佛为主,为表虔诚,他们连续三天沐浴更衣,翻越了三座大山,来到神湖雍则绿措湖畔,这是他们心中的圣地,他们在此处煨桑、献上哈达,不停地念经,期盼上天能对他们寻找转世灵童的工作有所指示。
随后,琼布活佛在湖中看到了一匹枣红色的马,在红马的旁边,还有一名儿童用彩色的哈达在向他招手。
琼布活佛看到了希望,在连续多日的观湖中,琼布活佛得到了十世班禅转世灵童的降生方位,这个位置大概在扎什伦布的东部和东北方向,也推算出了灵童的属相为马、蛇或羊。
确定了转世灵童的一些条件,一行人便马不停蹄地踏上了寻找转世灵童的旅程,虽然琼布活佛已经缩小了寻找转世灵童的范围,但是满足这些条件的儿童依旧多如牛毛,这一找就是6年。
僧侣们走遍了西藏、青海、甘肃、四川、云南,从五个省份大大小小的县城中,最终挑选出来了46名男童,又经过了一轮的筛选,留下了28人。