巴瑶人被人称为“海上的游牧民族”，他们在海上生活了一千多年，他们就生活在小船屋上，而船就飘在印度尼西亚、马来西亚和菲律宾周边的海面上。按传统来说，他们也会上岸，只不过上岸是为了换取补给或者躲避暴风雨。可以说他们生于大海、长于大海，最后再死于大海。
巴瑶人潜水能力出众，在全世界范围内他们都算是技术高超的潜水员，他们能潜到70米甚至更深的地方来获取食物。他们没有紧身潜水衣，也没有脚蹼，他们只需木制的眼罩和自制的矛枪。
巴瑶人每天超过5小时都会待在水里，他们一天能捕捉到1.8至16斤的鱼和章鱼。普通人平均潜水时间只有半分钟，但巴瑶人憋气的时长远超过半分钟，每次都能在水下憋气几分钟到十分钟才上岸。
他们是不是有什么特异功能呢？其实并不是，这与他们的脾脏有关。
巴瑶人的进化研究人员利用便携式超声仪拍摄了巴瑶人的脾脏图像，并对脾脏体积进行了测量。测量结果显示，巴瑶人的脾脏比平常人平均大了50%。
通常，当人们将脸浸入水中后，身体会发生一系列变化，如心跳速率减慢、四肢静脉收缩等，这是因为身体要将含氧血液输送到重要器官，而脾脏在延长自由潜水时间方面扮演着重要角色，当人体潜入到冷水中时，即使是短暂的时间，这种潜水反应也会产生，脾脏的这种收缩通过将充氧的红细胞注入到血液循环中来增加氧气浓素，增加幅度高达 9％，从而延长了潜水时间，从而协助身体在缺氧环境中存活下来。
所以，高水平的潜水员要提升他们在水下的时间，唯有坚持训练，以期提高肺活量或增加体内红细胞数。然而，以深潜能力闻名的巴瑶族在千百年的历史中，演化出了更好的解决方案，使脾脏扩大。
即便是平时不参与潜水捕鱼活动的巴瑶族人，也是如此。这表明了巴瑶人已经进化出来了不一样的特质，而这种脾脏变大的生理特征，作为能够能够代代遗传的特征，与调控脾脏尺寸的基因PDE10A相关。
科学家认为，PDE10A基因控制着甲状腺激素T4的水平。他们经遗传上的适应后能够增加甲状腺激素水平，从而增加他们的脾脏大小。人们已在小鼠身上证实甲状腺激素和脾脏大小是相关联的。如果通过遗传手段使得小鼠缺乏甲状腺激素T4，那么它们的脾脏会急剧缩小，不过注射T4就可逆转这种效果。
