在我们的生活中，存在着很多基本单位，这是科学家通过各种物理定律和有关的定义，在彼此间建立的联系。
国际单位制
在国际单位制中，一共存在7个基本单位，包括长度（米）、质量（千克）、时间（秒）、电流（安培）、热力学温度（开尔文）、物质的量（摩尔）和发光强度（坎德拉）。
国际通用7个基本单位
马赫是什么？
马赫其实是奥地利物理学家恩斯特·马赫（Ernst Mach，1838-1916）的名字，由于是他首次引用这个单位，所以用他的名字所命名。而这里我们所说的马赫（Mach number），就是用来表达速度的单位，这个单位和普通的单位有很大不同。
马赫是相对的速度单位
马赫数是速度与音速的比值，音速(即声音的传播速度)在不同高度、温度与大气密度等状态下具有不同的数值，只是一个相对值，每“一马”的具体速度并不固定 。
马赫数1即一倍音速(音波可以在固体、液体或是气体介质中传播，介质密度愈大，则音速愈快,所以马赫的大小不是固定的)：马赫数小于1者为亚音速，马赫数大于5左右为超高音速；马赫数是飞行的速度和当时飞行的音速之比值，大于1表示比音速快，同理，小于1表示比音速慢。
而音速是介质中微弱压强扰动的传播速度，其大小因媒质的性质和状态而异。空气中的音速在1个标准大气压和15℃的条件下约为340米/秒。根据物理学定义，在标准大气压和15℃的条件下，音速可以达到344米/秒，这一速度通常被认为是标准音速。
但是当飞行器在空中运行的时候，经过的每一段路程，音速都会发生很大的变化，而与之对应的马赫数就会不断变化，所以我们才说马赫的速度并不固定。
依照马赫数的不同，流体分为几种流况：
不可压缩流
亚音速不可压缩流：M<0.3
可压缩流
亚音速可压缩流：0.3≤M≤0.8
跨音速：0.8≤M≤1.2
超音速：1.2≤M≤5
超高音速：M≥5
用马赫做飞行速度单位的原因
了解到飞行速度和音速挂钩后，我们还需要进一步了解飞行器在空中飞行时，会受到哪些限制，才能知道为什么要使用马赫作为飞行速度的单位。
当飞行器在空气中飞行的时候，前方的空气就会受到挤压，在飞行器的飞行速度比较慢时，这团空气就会经过“压缩”→“复原”→“弹开”的过程。
如果飞行器接近音速的速度，并持续一段时间后，这团空气就会被“压缩”到无法“复原”，也就无法“弹开”。
于是它就会在飞行器前方一直堆积，最终形成空气密度的一个突击面——激波面，此时飞行器行进时遇到的阻力就会变大。而在这种情况下，造成的飞行障碍就是俗称的“音障”。音障出现的时候，飞行器的操纵性和稳定性会遭到破坏，很容易发生飞行事故。
