（图片来源：荆楚网）
数据显示，中国近几年马拉松举办场次，2010年仅有12场、2011年22场、2012年33场、2013年39场、2014年增长到51场，2015年猛增到134场，到2016年更是有超过300场田协注册的马拉松赛在中国举办，足可见这几年跑步运动和马拉松赛在国内的普及。
2015年最具影响力马拉松赛事省内分布(不含港澳台)（图片来源：荆楚网）
在这样的大环境下，我们口中“马拉松”的含义其实早已丰富了许多。
许多人觉得马拉松遥不可及的原因，是因为他们对这项赛事的概念，还停留在竞技体育的层面。印象中的马拉松比赛前几名总是被非洲选手包揽，两个多小时的时间就能跑完40多公里的路，这可不是普通老百姓轻易能做到的。
今天的马拉松虽然非常大众化了，可最传统的竞技属性保留得非常好。除了奥运会、田径世锦赛这样的专业赛事之外，即使大众化的马拉松赛，也通过分开起跑的方式，将专业运动员与马拉松爱好者区分开来，依据名次、成绩对选手进行奖励，保留了竞技体育的属性。
现在动辄数万跑步爱好者参加的马拉松，我更愿意称它为“大众马拉松”，因为它门槛低，参与度高，受到越来越多跑友的追捧。大多数业余跑友的目标是“完赛拿牌”，更多的是享受整个马拉松的参赛过程，体验意义超过了竞技意义。全国各地的跑友汇聚一堂，“马拉松”成一场大Party，对跑步运动的推广有非常积极的意义。
随着移动互联网的发展，“马拉松”概念得到进一步的延展。“线上马拉松”以其极低的参赛门槛和精美的奖牌设计受到跑友们的青睐。不用花钱报名、不用远赴外地，一台手机 APP就能参与到马拉松赛事中，同样也能获得奖牌，这是马拉松在新时期的落地形态。
从专业的竞技赛事，到全民的参与体验，甚至还能借助手机来一次“线上马拉松”，马拉松的参与门槛越来越低，项目本身越来越亲民，这也是马拉松近几十年在世界范围内全面普及开来的原因。
就马拉松来讲，专业化和大众化是不冲突的，正因为过去非常讲究专业性的马拉松如今得到普及、门槛更低，才让这项运动拥有如此多的受众;同样也正因为这个项目有了群众基础，才培养出基普乔格、贝克勒和基普桑这样的明星选手，有了商业性的可能，专业性也有进一步发展的空间。
