岳麓山西边山脚下(后山)有个地方叫桃花岭,每年漫山遍岭的桃花盛开时。
传说曾有一对叫祝哥和桃姑的恋侣在此相会。财主“袁一霸”垂涎桃姑的美色,设计将祝哥抓走丢在山洞里,谎称祝哥失足落水死了,欲逼桃姑做小老婆,桃姑宁死不从。祝哥从山洞逃出来,四处寻觅未见不见桃姑。
一天夜里,独自登上岳麓峰顶,跺脚长叹,只听脚下轰隆一声巨响,面前随即出现桃姑身影。正想伸手去拉她,她却望着他悲切地说:“祝哥,你不要走近我,我已不在人世,找袁一霸报仇吧。报了仇,每年桃花盛开时,我俩就在此相会。”说完,一阵清风,桃姑的身影就不见了。
原来是祝哥顿足用力过猛,惊动了山神,山神忙招来桃姑的魂魄与祝哥见面。
祝哥如梦初醒,一口气跑回家,拿起柴刀直奔袁家,一刀将喝得大醉的袁一霸砍死在床上,又一把火烧了他的房屋。
从此以后,桃花岭的桃花盛开时,祝哥便上云麓峰,站在“响鼓岭”那个地方,等候着和桃姑相会。那桃花盛开的山头,就是如今的桃花岭。
岳麓山西大门:野趣与“历史长卷”
在岳麓山西大门预开放期间(7月1日~9月30日预开放,国庆节正式开放),我从溁湾镇的东大门,坐观光车重上岳麓山,为省体力和时间,好游西大门、桃花岭和祗园,对沿途风景名胜熟视无睹……说实在话这一路也没有啥景点,都是后修的,要看老景点,还得走湖大内南大门上山。
很快就来到云麓峰及云麓宫,在响鼓岭下山(也可从观光长廊处下山,但坡度陡些,所走距离短些)开始西大门和桃花岭之行,游岳麓山后山。
目前只有一条宽约2米,长1.8公里的下山(上山)梯道通往西大门(响鼓岭或观光长廊)。沿途并无景点可欣赏的,相比东、南大门上下山路上植被的规整,这段山景更为野趣:树干冲天,但树下的叶子却横着长的,尚有野花点缀,相伴多年,没想到突然多出条路来,让众多的游客前来打扰它们。