李嗣源是晋王李克用养子，以骁勇知名，后辅佐庄宗李存勖建立后唐。他在后唐灭后梁之战中屡立战功，累升至成德节度使、蕃汉内外马步军总管，兼中书令。同光四年，奉命镇压邺都兵变，却与变兵合流，率军攻回洛阳，结束了李存勖的统治。他初称监国，不久即位为帝，改元“天成”。李嗣源在位七年，*贪腐，褒廉吏，罢宫人、除伶宦，废内库，注意民间疾苦，号称小康。
话说，在夜半时分，后唐明宗李嗣源在御花园中踱步。
他吩咐太监在后花园中摆设香案，在香案前缓缓跪下，对着上天祷告，说：“自己本来是胡人，受众将拥戴这才当了皇帝.....”从李嗣源的话语里，我们不难听出有那么一丝勉为其难的意味，似乎他并不想当这个皇帝。李嗣源还说：“自己既无大才，又无德行，实在无法治理好江山，让老百姓过上好日子。”之所以祈求上苍，是希望上天能降下一位圣人，拯救黎民苍生。
李嗣源的这番祈祷，真实性已不可考，若非确有其事，那便是后人的杜撰。总之，史料中李嗣源的祷告，完全是为了接下来“圣人出世”做出铺垫。
后唐天成二年，洛阳城北惊现祥瑞，赵弘殷将军的宅邸上空，紫气萦绕。赵府周围的邻居都以为赵将军家走水发，纷纷前来救火，结果，发现赵府内并未起火。虚惊一场后，左邻右舍议论纷纷，都觉得这是天降异象，可能要发生什么大事。就在众人讨论异象时，赵府内传出一声啼哭，赵弘殷的夫人生产了。
生孩子这种事，每家每户都能遇到，不足为奇。不过，赵弘殷的这个儿子降临时，与其他婴儿有很大的不同。因为，赵弘殷的儿子出世时，一股奇香笼罩着赵府，仿佛在迎接这个刚刚来到人世的小生命。没过多久，这件事就在洛阳的大街小巷传开了，人人都知道赵将军的夫人生了个“香小孩”。
这段传说，自然也是后人杜撰的。毕竟赵将军的儿子，就是后来建立大宋的赵匡胤。能够开创三百年基业的开国皇帝，肯定不是凡俗之辈，所以，后人不添油加醋编出些祥瑞是说不过去的。
古人写史，总会加些夸张成分，但凡皇帝降世，总会天公作美，搞出些祥瑞。结合先前李嗣源祈求上苍的故事来看，赵匡胤的降临就更具玄幻色彩了。悲天悯人的后唐皇帝李嗣源焚香祈祷，感动了老天，玉皇大帝果然派圣人降世，拯救这个混乱不堪的世界。
赵匡胤出生后，浑身的皮肤都呈现金黄色，过了好几天才逐渐消退。如果，这段文字不是编出来的，显然小赵匡胤患上了急性黄疸一类的急病。在那个医学不甚发达的年代，患上急性黄疸且没有经过治疗，竟能自然而然地痊愈，这的确是个医学奇迹。
帝王的出生伴有祥瑞，这已是古人著书约定俗成的“潜规则”，不过，关于赵匡胤的传说多得有些夸张，连他的成长经历都变得异于常人。
将门虎子赵匡胤天性活泼好动，耐不住寂寞，只要一有时间，他就会溜出赵府，与小伙伴玩耍。不得不说，赵匡胤与其他小孩有本质上的不同，这一点，从娱乐方式上就能看出来。别的小孩躲猫猫过家家，赵匡胤则与自己的小伙伴舞枪弄棍、骑马射箭。
赵匡胤很有学武的天赋，与他在一起的小伙伴谁都不是他的对手。没过多久，赵匡胤便混成了洛阳城的“孩子头”，身边常年围绕着一群小兄弟。在赵匡胤之前，有个“孩子头”叫史怀才，这小子向来争强好胜，见赵匡胤的风头盖过自己，心里非常不爽，打算教训一下这个不知天高地厚的小毛头。
某天，史怀才牵着一匹骏马找上赵匡胤，赵匡胤十分爱马，好奇心驱使他不断发问。史怀才一肚子坏水，他想要看赵匡胤出丑，对其说道：“这匹马是塞外名马，十分桀骜不驯，至今无人能驾驭。我听说赵兄的骑术非常高明，在洛阳城里堪称第一，所以，特地把马带来，让赵兄大展身手。”
赵匡胤端详着这匹马，见这匹马除了个字高大一些，并无特殊之处，问道：“你说的是真的？”史怀才答道：“没骗你，的确没人能降服这匹马。”赵匡胤一听，拍着胸脯保证道：“这天下还没我骑不了的马，越是烈马，驯起来越有意思，且看我如何驯服它！”说罢，赵匡胤抬手便要接过缰绳。
