西晋张华曾在《博物志》中云：“桓叶似榉柳叶”，这个桓叶就是说的无患子叶，说无患子叶长得像榉柳叶。唐代医学家陈藏器曾经说：“无患子，高山大树也。子黑如漆珠”。同时又说“桓、患字，声讹也。”证明古时候确实很多人因为“桓”和“患”的读音相似而误传无患子树的名字。
现代社会中，我们对于清洁衣物的用品有许多选择，无论是肥皂、香皂还是各种品牌的洗衣液、洗衣粉，都能够满足我们对于清洁的需求。然而在古代社会，还没有发明出肥皂和洗衣粉的时代，人们在洗涤衣物时除了使用大名鼎鼎的澡豆之外，就要数无患子树最为常见了。
无患子树萌芽力强、生长快、寿命长，最长能有两百年左右的树龄
无患子树有许多的别名，四川人将其称为油患子树，海南岛称苦患树，台湾又名黄目子或者油罗树、肥皂果树，虽然叫法不同，但无患子树在全国各地都很有名气。无患子树是无患子科、无患子属的落叶乔木，适宜的生长环境下能够长到25米高，树木枝叶开展，叶片为广披针形或椭圆形的双数羽状互生复叶。
无患子树的小叶柄极短，花冠则是五瓣的卵形至卵状披针形淡绿色花冠，在每年的6-7月开花。之后9-10月则是无患子树的果期了，无患子树的果实就叫无患子，果实为球形，熟时呈现出黄色或棕黄色，内里的种子也是黑色的球形。
无患子树原产于中国长江流域以南各地以及中南半岛各地、印度和日本。现如今广泛分布于亚洲、美洲和大洋洲，约有13种不同的品种，在我国则主要于浙江金华、兰溪等地区有大量栽培，其他地区不多。无患子树喜欢光照，也比较耐阴，在零下10℃的低温中也可存活，属于较为耐寒的树种。
同时，无患子树对土壤的要求也不严，它的深根性导致无患子树拥有很强的抗风力，也能耐干旱，能保护水土，造林比较容易。更优秀的是无患子树对二氧化碳及二氧化硫抗性很强，其萌芽力强、生长快、寿命长的特点也是无患子树能成为工业城市生态绿化的首选树种的原因。
无患子树的历史
无患子树在我国的种植历史悠久，在很久之前无患子树的枝、叶、果都被古人应用于各个方面，也有许多记载。西晋张华曾在《博物志》中云：“桓叶似榉柳叶”，这个桓叶就是说的无患子叶，说无患子叶长得像榉柳叶。唐代医学家陈藏器曾经说：“无患子，高山大树也。子黑如漆珠”。同时又说“桓、患字，声讹也。”证明古时候确实很多人因为“桓”和“患”的读音相似而误传无患子树的名字。
无患子别称很多，如圆皂角、菩提子、木患子、洗手果，搓目子、假龙眼等等
除开误传之外，由於幅员辽阔且资讯流通不便，无患子树还有许多有趣的别名被记载在各种著作之中，《纂文》言其木名卢鬼木：“山人呼为肥珠子、油珠子，因其实如肥油而子圆 如珠也”。
明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载：“生高山中。树甚高硕，枝叶皆如椿，特其叶对生。五、六月开白花。结实大如弹丸，状如银杏及苦楝子，生青熟黄，老则纹皱。黄时肥如油炸之形，味辛气 下有二小子，相粘承之。实中一核，坚黑似肥皂荚之核，而正圆如珠。......俗名为鬼见愁”。
这就对无患子树的描述十分详细了，将无患子。因为在许多地区都认为无患子树的枝干果实有驱邪的功效，所以旧俗中会采摘无患子令小孩子佩戴，或者悬挂早门上，认为这样可以避鬼魅，故而也将无患子称之为“鬼见愁”。
李时珍记载：“无患子洗发可去头风（头皮屑）明目，洗面可增白去斑……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”。
李时珍认为用无患子树的果实来洗头发能够去头屑，还能够明目，用无患子洗脸则能够美白祛斑，十月份的时候采下无患子之后煮熟捣烂，和白面以及其他香料做成丸状，用来洗澡能够去污垢，让皮肤变得细腻嫩滑，比皂荚更加好。
其实无患子树的果实就像皂荚一样，能够被应用在日常生活洗涤上，因为古时候没有洗洁精、洗发露、洗衣粉等等工业制品，当时的人们就会选择使用皂荚、澡豆、无患子等植物果实以及其制品来达到清洁除垢的目的。
而且根据现代研究发现，无患子的果皮含无患子皂苷等三萜皂苷，可制造“天然无公害洗洁剂”用于日常洗涤，无论是餐具清洁、美容、洗头还是皮肤保健都是上佳的选择。无患子中的阿魏酸是科学界公认的美容因子，能改善皮肤质量，使其细腻光泽、富有弹性。
用无患子洗脸具有抑菌、去屑、防脱、美白去斑、滋润皮肤的作用，泡沫丰富，手感细腻，去污力强，用它洗脸能不仅能清除面部的油脂、收敛毛孔、消毒、灭菌、抗皮肤老化，还能减少日光中紫外线辐射对皮肤的损伤。
用无患子来洗头发，不仅能够清洁除垢，养护头皮，还能够有效去屑
现如今哪怕是各种洗护产品齐全，无患子这一天然植物洗洁用品在日本、台湾、韩国、美国等国家依旧是相当流行。
特别是欧洲地区的人们，更是喜欢将无患子的果皮，不经加工原原本本的包裹在棉织袋子内，泡水搓挤，使其产生泡沫，直接用于洗衣、洗头、洗身。而无患子树也因为内含天然皂素，不必用防腐药物，处理就可自然防虫。树干笔直少枝，木质硬且，重可制作成各种家具用品，也可制作木梳。
无患子树与佛教的渊源
无患子树在很多记载中都与佛教有着或多或少的联系，这一这种树木也有许多与佛教相关的传说。相传漳州有一位老太太，常年吃斋念佛，从不间断。
有一年春天，漳州连降大雨，山洪暴发。当大水冲到这位老太太门口时，突然从天上掉下一粒无患子，落地生根开花，大水便绕道而走。此后家家都在自家门口前种一棵无患子树，用来消灾驱难保佑平安。当地还流传一首儿歌：“无患子，种门前，佛造光，家宅安，子孙后代无患难，菩萨保佑万万年”。
不仅如此，佛教传统上也认为无患子树可避邪，无患子的幼树或树枝可以制作成“打鬼棒”或薰香材料等礼品。跟据佛经记载，释迦牟尼佛当年就是使用无患子制成的佛珠作为念珠，故而无患子果核经常用于制作天然工艺品及佛教念珠。
无患子的果核为黑色，光滑油润，常被用来制成佛珠或者手串
无患子树的枝叶广展，绿荫稠密，每到冬季满树叶色金黄，是绿化的优良观叶、观果树种。从无患树上结出的无患子也具有多种功用，市场潜力巨大，在国内外都广受到用户的好评。尽管现在国内外对于无患子的使用还停留在较为表面的层次，但相信未来无患子树能够被发掘出更多的用途，这一优良的植物资源能够得到更加全面的开发。
参考文献：
1.中科院“中国植物志”编辑委员会.中国植物志[M].上海科学出版社，1985.
2.叶喜阳.集多种功能于一身的树种无患子[J].花卉，2016.
3.冯月燕，李智斌.天然无患子总皂苷提取工艺研究[J].广东化工，2019.
