1642年，帕斯卡发明第一台机械计算机——帕斯卡加法器
1944年8月，在IBM和美国海军部的支持下，从1937年开始研发的艾肯成功研发了世界上第一台通用自动计算机——马克1号，即自动程控计算机。该计算机使用了3000多个继电器，因而又称继电器计算机。采用十进制23位数字的加减计算时间为0.3秒，乘法6秒，除法11.4秒。马克1号计算机长15.5米，高2.4米，重达5吨，有76万个零件，运行时的声音非常大。虽然它采用的不是电子控制，（所以它依然需要借助电流进行运算，最关键的部件采用继电器组成，马克1号上安装了大约3000个继电器。继电器接通电路表示“1”，继电器断开则表示“0”）但仍然被普遍认为是电子计算机的开山鼻祖。
马克一号
马克一号是世界上第一部大尺度自动数位电脑，被认为是第一部万用型计算机。而真正意义上的通用型电子计算机出现于1946年2月14日，名为ENIAC，它是世界上第一台通用计算机，能够重新编程，解决各种计算问题。
当时正值二战时期，那个时候如果新式火炮要发射到指定地点，需要计算火炮的弹道表。这需要进行大量计算。一张弹道表需要计算近4000条弹道，可以说工作量特别巨大。
一发炮弹发射出去，需要100多人用一种手摇计算机算个不停，还经常出错，费力不讨好。当时任职宾夕法尼亚大学莫尔电机工程学院的莫希利于1942年提出了试制第一台电子计算机的初始设想——“高速电子管计算装置的使用”，期望用电子管代替继电器以提高机器的计算速度。
美国军方得知这一设想后，立即拨款成立了一个以莫希利、埃克特为首的研制小组。终于在1946年2月14日，世界上第二台电子计算机，世界上第一台通用计算机埃历阿克”（ENIAC，译成中文是“电子数字积分和计算机”）诞生于美国宾夕法尼亚大学。
