有“荆楚胜地”美誉的湖北省，是中华文明的重要发祥地之一。位于湖北省北部的随州，又有一个响亮的称号：“鄂北明珠。”
随州有着数千年的悠久历史文化。西周时期，周天子为了镇守辽阔的南方疆土，把一些姬姓兄弟叔侄分封到淮水上游和汉水中游地带，建立了几十个小国。其中，就有“汉阳诸姬”之首的随国。随国的领域，大致就在今天随州一带。
在漫长的岁月里，随州历经沧桑，留下大量历史文化遗迹。1978年春天，随州挖掘了著名的曾侯乙墓，出土了大量精美的战国文物，轰动一时。其中，曾侯乙编钟是迄今发现最完整、最大的一套青铜编钟，被列为中国首批禁止出国（境）展览文物。
“物华天宝，人杰地灵。”随州还走出了许多历史文化人物，其中还有三位帝王，他们分别是：炎帝、隋文帝杨坚、明玉珍。
炎帝创造华夏
炎帝号神农氏，是上古时代的一名部落首领，他与另一名部落首领黄帝结盟，打败了强大的蚩尤。后来，两个部落不断融合，成为华夏民族。因此，华夏民族又称为“炎黄子孙”。
据《礼记》《左传》等众多文献记载，随州在上古时代又叫烈山。早在5000年前，炎帝就在这里“创耕耘、植五谷、尝百草”，开启农耕文明，为华夏民族作出了极大的贡献。如今，随州每年都会在农历四月二十六举行“中国湖北烈山炎帝神农节”，纪念炎帝这位华夏民族的创始者。
隋文帝统一中国
隋文帝杨坚是是东汉太尉杨震的后代。杨坚并非随州人，但他的家族与随州有着紧密的联系。杨坚父亲杨忠是北周重臣，官至柱国、大司空，被封为随国公，封地就在随州。杨坚长大后，又曾经出任为随州刺史。当父亲死后，杨坚承袭了父亲的随国公爵位。
杨坚很快就崭露头角，官至大丞相，并由隋国公晋封隋王，成为北周的顶梁柱。但杨坚的目标很大，不仅仅是大丞相和隋王。他在朝廷里清除政敌，拉拢部分鲜卑贵族，架空北周皇帝。581年2月，在杨坚的胁迫下，北周静帝宣布禅位于杨坚。杨坚即位，建立了隋朝，是为隋文帝。
杨坚建立隋朝后，先后出兵灭掉了西梁、陈朝，结束了西晋以来长达270多年的混乱割据状态，统一了中国。杨坚在政治、经济、文化、教育等领域采取措施，澄清吏治，促进农业生产，让老百姓休养生息，减轻民众负担，开创了中国古代辉煌的“开皇之治”。
明玉珍平定巴蜀
明玉珍是土生土长的随州人，生于1329年。元朝末年，各地农民起义军风起云涌，元朝统治摇摇欲坠。1351年，湖北人徐寿辉揭竿而起，明玉珍也率领1000余人屯于青山，保卫家园。
1353年，在徐寿辉的招降下，明玉珍归顺徐寿辉。1355年，明玉珍奉命率1万人乘坐50艘船，到巫峡一带筹备粮草。明玉珍沿江而上，连续攻克了夔州( 今重庆奉节) 、万州等地，占领了重庆。随后，明玉珍以重庆为根据地，占领了四川。1362年，明玉珍在重庆称帝，建立了大夏政权。大夏政权所辖的疆域覆盖重庆、四川、陕南、湘西、黔北、滇北等地，比朱元璋在应天府（今南京）建立的西吴政权还大得多。
四川自古以来就是“天府之国”，但从南宋末年以来，四川一直没有恢复元气。明玉珍发布了一系列休养生息的举措，如减轻税赋，“是岁夏，始定赋税，十取其一，夫家无力役之征”；如尽量外出作战，不让本地民众遭到战火之苦。这些措施让巴蜀一带得到了一定程度的恢复。
【参考资料：《随州》《左传》《隋书·帝纪一·高祖上》《明史·明玉珍传》等】
