历史上的曾侯乙，姬姓，氏曾名乙，曾是姬姓曾国的一国之主。曾国虽不见于传世文献，但是，按照常理推论，他死后的陵墓应该是建立在自己的国土之上的，意外的是：他的陵墓却远离国土，在随国出现。那么，为何随国会出现曾侯乙的陵墓？
这里，我们只能通过一些史料来进行推测。
曾侯乙在历史上并无特别详细的记载，在考古学家对其陵墓发掘之后，检测结果显示：他应该生于公元前475年，在公元前433年左右死去。他在世时，是战国时期曾国的一国之君，这个曾国与史书上记载的随国属于一国两名，国家的始祖也就是当年闻名于世的南宫适，周朝的开国大将军。曾国也是当时周天子分封制下的一个重要邦国，用来镇守南方，以维护国内稳定。
现在的随州市，位于湖北省的中北地区，南部靠近长江，西部靠近汉水。这里，有一座厉山，传说，炎帝就在此活动过。当时，关于神农氏的许多活动踪迹都保留在这里，比如：炎帝的神农碑，神秘的神农洞等等。早在殷商时期，如今的随州市就是当时商朝领土的一部分，在之后出土的甲骨卜辞上，对其有着相关的记载。
商朝灭亡，到了西周时期，随州则变成了周天子同姓诸侯的分封领地。
早在上个世纪70年代后期，为了扩建我国解放军军区营地，他们在随州市西北方向几公里处的一个丘陵地带开始建造这项工程，人们把那里叫做：擂鼓墩。由于，那里的地表岩石属于红砂岩，相对比较坚硬，所以，工程实施起来非常艰难，因此，他们打算用炸药对岩石进行爆破处理，紧接着，再用推土机将凹凸不平的表面推平。
结果，他们在施工时，发现了褐色松软的泥土，再往下，就发现了青灰色的巨大石板。当时施工人员对此发现感到惊讶，顿时怀疑：这可能是一座古墓。并且，向上级有关人员作了详细的汇报，专家看到后，下令立即停止施工。
之后，在多方的支持下，考古发掘行动在此基础上正式开始。
刚开始，他们把墓地表面的土层进行清理，紧接着，清理土层下面的石板，石板下方则是青灰泥和褐土的夯层，再往下，各种各样的古代用品一点点的展现在了世人的面前。并且，在木椁的四周与坑壁的间隙可以看到大量的木炭。
之后，相关人员开始用铲子一点一点的把木炭取出到地面，经过称重，此次大概取出来30多吨的木炭。椁板也在这个时候显露头角，这个惊喜的发现让工作人员开始加快进度，连夜挖掘。终于，他们在月底清理了全部的杂质，大量的文物也从地下来到了眼前，引起了不小的轰动。
