和其他动物相比，哺乳动物的寿命是最短的，以陆地最长寿的大象来说，平均寿命也才80岁左右。之所以会这样是因为和哺乳动物的生长环境有关。
科学家认为，如果周围的寒冷环境能够适当降低动物机体的体温，则可以有抗衰老和延长寿命的效果；如果周围的寒冷环境不能降低动物机体的体温，则无明显的抗衰老和延长寿命的效果。
例如对于变温动物（如鱼类）来说，由于其体温可因周围环境温度（水温）的降低而降低，因此，降低其周围环境温度，可减慢其衰老速度。
但对恒温动物（例如哺乳动物和人类）来说，由于其体温不因环境温度降低而降低（例如人类的体温在冬天和夏天基本上都维持在３７℃左右），降低其周围环境温度对抗衰老的影响并不十分显著。所以一些海洋生物的寿命都很绵长。
北极熊寿命比棕熊更长一些
除此之外，科学家很早就注意到一个现象，那就是大型动物的寿命往往比小型动物的寿命要长。植物的情况也类似，身形高大的植物一般来说会比矮小的植物寿命更长。
比如大象的心跳只有每分钟26次，平均寿命80年；蓝鲸的心跳可低至每分钟2次（潜水时），平均寿命90岁；而老鼠心跳可达500次每分钟，寿命只有区区3年。
