所以科学家认为，弓头鲸和蝙蝠一样，进化出某种特别的自然机制可以帮助它们抵抗癌症和老化。蝙蝠的新陈代谢速度非常快，但是因为它们超强的DNA修复能力，让它们即使细胞更新出错了也可以快速修复，从而长寿。
在一项揭示这种巨鲸的长寿秘诀的研究中，研究人员对比了这种鲸鱼和其他9种哺乳动物的基因组，包括其他鲸类、牛、大鼠与人类，科学家发现两个基因的突变让弓头鲸变得长寿。
它其中一个基因被认为会对癌症产生抵抗力，同时与衰老和DNA修复存在联系；另一个基因与DNA修复存在关联。
基因的优势再加上弓头鲸本来泳速缓慢，新陈代谢就比较慢，生都在北极及附近水域渡过的，弓头鲸性成熟时间也比较晚，弓头鲸到10 至15 岁时达到性成熟。其交配期约在每年的3~8月，每3~4 年雌鲸会诞下一头幼鲸，幼鲸在母鲸体内已经发育非常成熟，幼鲸出生时长约4.5 米，重1 公吨。种种因素让弓头鲸寿命很绵长。
因为寿命绵长，雌鲸到了90岁仍然具备交配生育能力，这在哺乳动物之中是绝无仅有的，而这也保证了弓头鲸在*时间如此长的情况下，可以更好保证种群的延续。当然这也有不好的问题，由于其寿命之长，雌性也可能有更年期的现象。这从极大的个体并无幼兽在侧的情形中得到证实。
