印度这个国家一直有两大不安分因素：一是和巴基斯坦有争议的克什米尔地区；二是东北部地区的六个邦。印度在相当漫长的古代历史时期只是一个地理文化概念，而不能被称之为一个国家。在古代大多数时间里印度是分裂的，并不存在一个统一的国家。印度自古以来就是多种族多民族多语言多宗教多元文化的汇聚之地。也许有人会说我国也是一个多民族国家，但在我国民族融合与统一是历史发展的主流。
如今的长江以南大部分地区在上古时代是山越民族聚居的蛮荒之地，然而如今这些地区和中国其他地区使用着同样的方块字。然而如今的印度仍有14种官方语言，英语只是印度的官方语言之一，用印度开国总理尼赫鲁的话说“英语在其他13种语言中起着连结的作用”。这里提到的14种语言只是被印度宪法明确规定为官方语言的。事实上印度全国一共有1652种语言和方言，其中使用人数超过百万的较大语种就达33种。
至今印度卢比上还印着二十多种官方承认的各地区语言：这其中包括梵语、巴利语、孟加拉语、泰米尔语等等，南部居民几乎都不会使用印度斯坦族的印地语。印度的宗教体系同样也是极为复杂的：印度人口的82%左右信奉印度教，12%左右信奉伊斯兰教。此外还有基督教徒占人口的2.32%；锡克教徒占1 .99%；佛教徒占0.77%；耆那教徒占0.41%，其他宗教如拜火教、犹太教的信仰者约占0.43% 。
数千年来雅利安人、马其顿人、突厥人等外来征服者一波接一波来到印度，千百年来印度人似乎已习惯了这种不同的征服者的统治，统一的印度民族这一概念始终未能在他们的脑海中生根发芽。恰恰是在英国殖民时期印度人才真正萌发了民族主义的意识。印度最早的民族主义者正是在英式教育下培养出来的，所以印度作为一个国家其实是由英国殖民者所塑造出来的。
