当得知我要去印度尼西亚的时候，很多长辈、朋友都纷纷为我送上祝福，也提醒我注意一些事项，更少不了问许多有趣的问题。
有人问：小孙啊，现在印尼总统是苏哈托吧？
我：叔叔，苏哈托都死了十来年了……
还有人问：听说你要去印度，印度那边是不是不吃牛肉啊？
我：我去的是印尼，不是印度……
问的最多的一个问题是：印尼人说什么话？是不是会说英语就行了？
许多人都觉得，像泰国、老挝、印尼等东南亚国家，英语就是其官方语言，但实际并非如此。泰国的官方语言是泰语，老挝官方语言是老挝语，就算菲律宾还有他加禄语呢，印尼的官方语言是印尼语。虽然有些地方，有些社团多使用英语或者其他语言交流，不过也是要区分具体情况。
常有人说，在某地可以用汉语交流通行无阻。然而地方通常是有华人聚集背景的地方，比如各国Chinatown一类的社区，或者像马来西亚槟城这种华人数量庞大的旅游城市，要么就是泰国美斯乐这种历史原因造就的情况。并不是随时随地都能用汉语交流。即便如此，还需考虑他们说的汉语究竟是普通话、广东话、福建话、还是云南话呢。
英语也是如此，并非万能。像国际化都市、旅游胜地、购物中心、科教机构等地方，英语普及程度高，使用也比较频繁。但在一些小城市小地方，面对普通民众，英语就显得乏力了。拜我这些年的对外汉语教学经历所赐，乡镇、山村、边境、小城我都待过，其语言和信仰背景比较复杂——要是这些地方都能用英语交流，我也不至于被逼得去学四册《基础泰语》和三册《基础印尼语》。
比如在印尼，我所在的任茉是个小城市，在学校以及附近的居民社区里，不少学生家长受教育程度高，而且有着基督教或天主教信仰背景，英语交流自然无碍。但出了社区，比如去街边喝饮料，买个饭之类的，说英语还不如用手语。而且总结多年经验，我发现：我在学校里学的英语，东南亚人的英语，日本人的英语以及美国人的英语基本就是好几码事情，各有各的特色。能不能交流一方面看语言能力，另一方面那是看运气。
正如我国各省有方言一样，印尼各地也有自己的方言。东爪洼讲东爪洼方言，巴厘岛有巴厘岛土语，而且各地方言要是细分，还能听出不少区别来，粗算下来，少不得个百八十种。而我们所说的作为官方语言的印尼语，大体可以视为是与马来语极为相似的一种通用语，即所谓“印尼普通话”是也。通用语的特点就是：基本上各地的人都能听懂，但一听就知道你不是本地人，搞不好买菜都得多收你两块钱。
比如印尼语的“不”这一单词是“tidak”，但东爪洼的方言口语不这么说，而是说“nggak”。按照同事蔡老师的说法：孙老师，你说的印尼语太formal了，本地人是不说“tidak”的。你要去巴厘岛这么说很容易被宰的。
这可以联想到很多有趣的东西。比如有篇文章说，三国里写诸葛亮七擒孟获，为啥蛮王叫孟获呢？那就可能和方言有关系。话说当时蜀汉大军到了云南边境，不熟悉情况，便抓了个本地村民询问，孰料语言不通，那村民总是说“孟获”。接连抓了几个人，都是如此。当时的情况可能是这样：
蜀军：这是哪里？
村民：孟获。
蜀军：你们首领是谁？
村民：孟获。
蜀军：你们有多少人马？
村民：孟获。
蜀军将领思索半天：哦，他们的首领八成叫孟获……
其实“孟获”可能便是泰北方言“不知道”的谐音，大体发音为“bohu”。从历史角度讲，无论是民族还是语言上，云南边境与泰国北部多有交流，这村民冒出来几句泰北方言也没什么稀奇之处。
试想一下，要是当时蜀军抓住的是个爪洼人，那八成蛮军首领就得叫恩噶（nggak）了。
