为了增进纸张的美观、改善质量，使之适于各种用途，我国古代常对原纸进行再加工处理。加工方式包括有：染色、酒金、印花、涂蜡、砑光、加米糊、浸胶矾等。在加工过程中，使用了许多辅助剂，如染料、填料、胶料、明矾等。
染色：纸的染色最早大约是西晋葛洪(公元281至341年)发明的。此人对医学和炼丹(化学)有些研究。他了解黄蘗有灭虫卵的功效，因怕纸张遭虫蛀，就试验用黄蘗汁浸染麻纸。原意保护纸张，却试制成了世界上第一张用天然染料染成的加工纸，史称黄麻纸。这种纸外观呈黄或淡黄色，后来被广泛应用。
黄蘗是一种芸香科叶乔木，高三、四丈，其茎部的内皮呈黄色，可作染料。它也是中药材，具有医治“止泄痢、目热赤痛、口疮、血痢”等效用。
造纸工匠在葛洪发明的基础上，进一步总结提高了用黄蘗染纸的方法，称之为“入潢”。该法是先将黄蘗内皮切开，放在水里浸出原汁。然后把剩下的渣子取出捣碎，加煮沸，装入布袋，挤出黄汁。复又将残渣再捣烂，再煮沸、挤压。如此处理三次，随即将这三次浸出的黄汁与最初的原汁混在一起备用。把麻纸在黄汁内浸曳，逐张晾千即成。
下面介绍纸染色的实例：
染宋笺色紙，黄柏一斤搥碎，用水四升浸一伏时，煎熬至二升止。听用橡斗子一升，如上法煎水。听用胭脂五钱，深者方妙，用汤四碗，浸榨出红。三味各成浓汁，用大盆盛汁。每用观音帘坚厚纸，先用黄柏汁拖过一次，复以橡斗汁拖一次，再以胭脂汁拖一次，更看深浅加减，逐张晾干可用。
酒金：用金银粉在彩色纸上描出各种花鸟蜂蝶等形象，或者用粘性物(粘合剂)在纸上绘出各种图案，再酒上金银粉末，使纸面光泽绚丽，这叫做酒金。如明清时期的金花纸等。
印花：是我国古代加工纸中的一个特色。它是纸与印(刷)相结合的一种工艺技术。其中一种叫做“明花”，即印上的花版，纸面可见生趣盎然的彩色形象；另一种称为“暗花”，即把纸逐幅嵌合在两块刻有阴纹或阳纹图案的印版之间，使花纹凸出地显现在纸面上。印花与纸张的“水印”是不同的。前者为对原纸进行再加工(印花);后者则是在抄纸过程中，利用抄帘上的水印花纹而形成的。金银印花笺的加工方法如下：
用云母粉同苍术生姜灯草煮一日。用布包揉洗，又用绢包揉洗，愈揉愈细，以绝细为佳。收时以绵纸数层置灰缸上，倾粉汁在上晾干。用五色笺将各色花版平放，次用白芨调粉，刷上花版，覆纸，印花纸上，不可重辑。欲其花起故耳。印成花，如销银。若用姜黄煎汁，同白芨水调粉，刷板印之。如销金，二法亦多雅趣。
