早期的这种丝弦，钢丝弦，还有目前的尼龙缠钢丝弦，这三种琴弦的音质是不一样的。我们在明朝末年以前，我们的琴弦大部分采用的都是丝弦，现在的日本筝KOTO还主要采用丝弦，还有朝鲜的伽倻琴。丝弦的余音相对较短，有点类似于弹棉花的声音，但是声音显得非常古朴。到了明朝末年清朝以后，钢丝传入中国，尤其在福建、广东一带，率先采用了扬琴的琴弦用于古筝上，产生了非常大影响。采用钢丝琴弦的古筝，余韵特别长，特别适合演奏南派筝曲，给人缠绵悱恻、一音三叹的感觉，能充分发挥以韵补声的音乐效果。现代筝曲比较适合尼龙缠钢丝弦，它综合了丝弦与钢丝弦两种琴弦的特点于一体，它的余音不会显得很短，音色也比较中庸。从上个世纪六十年代以后，基本上都采用尼龙缠钢丝弦。这三种琴弦材质不一样，它们表现出来的音乐特色也是不一样的。
筝码放置的位置，一般高音第一弦距离前岳山的距离大概在十五到十八公分左右都是比较合适的，我们可以用我们的大指和中指撑开简单的丈量下差不多就在二十到十五公分左右。大部分情况下我们定在十六厘米左右处都是较合适的。那么最粗的二十一弦，一般把它定在离前岳山八十五到八十八公分左右。在第一弦和第二十一弦之间的筝码，基本上按照一个弧度来排列。古筝的筝柱又被称为雁柱，就是因为古筝筝码长得像张开翅膀的大雁，筝码在古筝面板上地排列就像南飞的雁阵，所以把古筝的筝柱称为雁柱。
A弦和B弦的差别，我前面讲过，就是A弦比较适合谈传统筝曲，它的琴弦相对比较软。B弦相对比较硬一点点，主要用来弹奏现代的一些作品，比如特别追求些颗粒性的，或者是大力量、表现张力的作品。当然了，你说能不能不用这么去计较，其实我觉得也是可以的，也是没有太大的影响，只是关键在于你的适应和技术能力。如果说你采用B弦，但是觉得太硬了，可以把筝码向右靠一点把琴弦给调软一点；如果说用A弦又觉得太软了，那可以把筝码靠左移一点点，让琴弦张力变大一点点，琴弦就会变得硬一些。但是也存在一些问题，譬如说你使用的是A弦，但是你又觉得琴弦太软了，把筝码靠左移动一点，琴弦就会变得硬一点点，它的张力也相应变大了，左手压弦时就可能容易把琴弦压断。假如你使用的是B弦，你觉得琴弦太硬，把筝码向右移动一点点，那么琴弦就是相对会变软一点点，此时你左手再去压弦，你可能使了很大的劲儿，但是它的这个音程就是达不到我们所要求得二度、小三度，甚至说是三度的这样一个音高上。
一般你只要观察它有没有生锈，或者琴弦外面缠绕的尼龙线有没有断丝。如果出现此类情况，就要对它进行更换。如果说没有发现这些变化的话，那么也可以不用更换。当然，如果说在演出之前为了保险期间，尤其是特别细的那些琴弦，可以对它进行更换新弦。在练习的过程中，有些琴弦需要频繁按压，可能表面上看不大出来问题，但是在表演的一瞬间可能一用力，就会发生断弦的风险。所以在演出前对这些琴弦进行一个更换是有必要的。在平时练习当中，如果你发现琴弦没有什么其他的问题的话，可以不用更换。尤其像特别粗的琴弦，它的使用寿命是比较长的，可能用好几年都不会出现问题。
