秋丫娘和马玉芝顶风冒雪、急匆匆赶到忠良家，已经有很多人在忙前忙后了，俩人赶紧加入其中。
外面太冷，又下着雪，所以来的人只能都待在屋子里，忠良家事先已经把屋子清理了，多余的破烂东西都搬到仓房里。
为了充门面，给新亲们一个家里日子富裕的假象，借了柜子和摆设，还把秋丫大姑家的挂钟拿来、挂在墙上，忠厚家的被褥也全部搬来了，在炕梢叠了一个高高的被垛。
外面驴棚里，拴着忠厚家的骒马和骡驹子，柴栏里大大的柴火垛，修理得整整齐齐。缺损的院墙也已经用泥巴补齐，只是因为天气寒冷，直接冻上了，被这样一场预谋已久的大雪掩埋了真相。
所有这一切，任谁走进这个家，都会确定是个过日子人家，房子虽然破了点，但家境殷实。
只要过了订婚这一关，结婚之前的日子，都是对象一个人被接来住婆家，忠良凭借自己的帅气、加上甜言蜜语，怎么也会把媳妇哄进门。
中间灶房准备宴席的人们忙得不亦乐乎，加上进入东西卧房的来宾要穿过灶房，大家你拥我挤，两个卧房也人满为患。
所以左右邻居家也被借用，到时候安排酒席，陆续来喝喜酒的亲戚朋友都暂时挤在这儿，期盼着新亲们快些到来。
忠良穿了一条蓝色涤卡裤子，配上一件绿色将校呢中山装，领口露出雪白的衬衫领子，一双褐色翻毛皮鞋，给人感觉竟然有点像是吃公家饭的。
梳着二八分的油亮背头，黄白面皮显得清秀俊俏，脸上噙着一抹懒散不羁的微笑，怪不得姑娘们看了会心动。
忠厚有条不紊地招呼着远亲近邻，安排大家或歇息或帮忙，这是他的强项，不用再另外找人代东。
忠厚媳妇咋咋呼呼地指挥着一帮妇女备菜，除了锅里香气四溢的小鸡炖蘑菇，还有头一天炸好的丸子、做的豆腐，其余就是酸菜、白菜、土豆等一些储存的毛菜，再加上买来的海带、粉条、花生米等。
派人到路口看了无数遍，快中午了，在几个人兴奋地‘来了、来了’的喊声中，几辆马车冒着大雪缓缓驶来。
看来新亲为了气派有面子，特意乘坐了几辆马车，刚到大门口，忠厚安排几个人快去接过马缰绳、找来笤帚为大家拍去头上身上的积雪。
大家暗地里数了数，来得可真不少，足足三十人！订婚新亲来这么多人很少见，一般都是十几个人。
这时候很多人急着凑过去看忠良的订婚对象，女孩个子不高，瓜子脸，肤色虽然微黑，却掩饰不了姿容秀丽，容光照人。两弯眉毛似蹙非蹙，嘴边好似挂着一丝幽怨，含情脉脉地看了忠良一眼，马上羞涩地移开了视线。
忠厚媳妇见来了这么多人，心里有点不爽，嘟囔了一句:“敢情是来吃大户了！”
不管人家来多少人，都是今天最尊贵的客人，丝毫不能怠慢，先请进屋里，端茶、倒水、敬烟，嘘寒问暖，让大家上炕暖和一下。
可是大家发现，新亲一行人好像不是那么随和，按理说新结的亲家，都会客客气气地寒暄，可无论男方这头怎么热情，女方家都波澜不惊、态度敷衍。
这种状况，外人有些纳闷，忠良一家虽然觉得不舒服，但还是赶紧私下商量，来的这些人有点不好惹，一定要加倍小心地招待，别让人家挑理。
忠良跟父母和兄弟姐妹以及七大姑八大姨，上前跟新亲打招呼，互相介绍，发现女方家大娘和二叔、三姑和姑父虽然穿着寒酸，却都端着架子、一副带搭不理的样子，大家私下交头接耳，认为这几个人一看就‘难揍’。
首先是‘换手绢’环节，待忠良跟对象在众人的安排下，各自从兜里掏出准备的崭新的花手绢，忠良在里面包了八块钱，女方包了四块钱，寓意四平八稳，顺顺利利结下这门亲事。
开席了，新亲三十人，每铺炕两桌十个人，再加上陪客（qie)的，所以头游宴席只能安排下这些，其他宾客等新亲走后再坐席。
陪客也要仔细斟酌人选，尤其已经嗅出女方态度不太友好，其中还有几位难搞的，一旦有个闪失，人家挑理还是小事，闹大了不好收场。
大家心里自然是都想陪新亲坐第一轮，因为不但可以先享用点心，之后的菜品也是最好的。
等新亲吃完之后，第二轮菜品就有些将就了，多数家庭没有那么大的实力把整个宴席的酒菜都同等规格，到了最后一轮，几乎就是剩菜了，好在最后上桌的都是自家人，能够体谅。
自家和乡邻德高望重的人，肯定要被安排上桌陪新亲，然后就是能说会道、比较体面的。能陪新亲吃饭本身就是一份让人羡慕的差事。
马玉芝有文化，说话也有水平，秋丫娘谨言慎行、不会讨人嫌，让人感觉舒服，跟忠厚又都是邻居。所以忠厚安排她俩和自家堂妹到忠良对象那桌陪客，辈分虽说不一样，但年纪差得不多，好沟通。
秋丫娘本来是不愿意上的，因为陪新亲要无微不至，还要会奉迎，尤其是看到其中几个人拉着脸，怕自己不能胜任。
无奈马玉芝一个劲使眼色，凑到耳边低语:“这好事往后靠干嘛？别人巴不得呢！咱们先吃完先走，我家里还有两张嘴等着呢！”
秋丫娘想想，反正有马玉芝，自己只管少说话、小心应对，之后半推半就地被马玉芝拉着坐上了桌。
坐到桌上，双方都比较拘谨，但还算客气，陪客的适当没话找话地跟新亲搭讪、为她们夹菜、满酒、续茶。平日里面朝黄土背朝天的女宾们，这时候俨然高高在上的贵妇，享受着无限的尊崇，氛围压抑得让人有点喘不过气来。
马玉芝端起酒盅想敬大家一杯，可是人家都拿捏着，不肯喝，忠良对象的三姑，脸拉的跟水一样，连盅子都不动。
马玉芝见状，假装没看见，也不强求其她人，放下酒盅一边吃着一边不卑不亢地说道:“大家别见外，以后都是实在亲戚了，吃不饱可就是自己嘴懒了。”
然后给秋丫娘使了个眼色，意思是‘不管她，咱们吃好喝好。’
邻桌好像就更不和谐了，其中有秋丫二姑作陪，要么说话没人搭理要么一股子火药味，尤其忠良对象的大娘，简直就像吃了横汉子屎，又臭又硬。
作陪的人礼貌性地劝大家多动动筷子，其实也没人客气，所有人都大快朵颐。等吃喝得差不多了，男宾那里也酒过三巡、菜过五味，个个都喝得脸红脖子粗的。男方亲戚们开始向新亲敬酒，就有人借机挑理了。
忠良对象的二姑，面对忠良娘满上的一盅酒，无动于衷，没有丝毫表示。把忠良娘就那么晾在一边、尴尬的不知该如何是好，一直堆在脸上的笑容早已变得僵硬，最后只能讪讪地走开。
忠良对象的三姑父大声指责敬酒的人:“酒不满，心不诚……”
忠良爹见情形不对，本想以亲家公身份打个圆场:“大家敞开了吃喝，天气不好，别担心，走不了就住下，吃喝咱咋也管得起。”
话音一落，忠良对象的二叔当即就掀翻了桌子，大骂:“说的什么狗屁话？当我们是要饭的呢！上你这儿讨吃来了？”
大家一看，心里明白了，合着这一伙子人根本就不是诚心结亲来的，分明就是想找茬闹事。
忠厚也不是善茬，本来嘴皮子就溜，既然都到这份上了，也没必要再惯着了，上前质问:“咋的？真是狗肉不上秤，把你们当祖宗供着，你们却骑门赶户想把台子拆了……”
这时候就有几个年轻力壮的小伙子拥到忠厚身边，时刻准备跟新亲动手，好在双方都有几位年长的比较压事，大声呵斥着、阻止事态继续扩大。
一看见这危险的苗头，忠良的脊梁骨就像被人抽去了一样，自己先成了稀泥软蛋。而忠良对象，只是低着头，不停地哭泣。
所以，还没等到最后环节——准媳妇给直近亲属敬茶、点烟领赏钱，公婆除了送上礼金，还要把亲戚们赏准媳妇的钱凑个整数，定亲仪式就结束了。
可能女方家只想到此为止吧！因为如果这门亲事结不成，再多的赏钱也不可能带走。
原来，就在定亲队伍整装待发的时候，有人给砸了黑沙子，女方家里听说了忠良的人品。本来想就地反悔，无奈早已安排妥当，人员也已经到位。
大冬天的，闲着也是闲着，索性坐上已经借来的几挂马车，跑个几十里路，让亲戚们吃喝一顿，也算有个交代。
心里也抱着一丝希望，或许忠良不完全像传言那样、有可取之处呢？可是等见了忠良，见他体格单薄、行为发飘，一看就不是正经庄稼人，几位长辈率先否定了。
定亲的队伍骂骂咧咧地套上车，丝毫没有回旋的余地，忠良一家人眼见无力回天，不再做任何努力，无奈地站在那里。忠良媳妇最后回头看了他一眼，似有不舍，被亲戚们拉扯着离去。
秋丫娘望着一行人气急败坏地坐上车走人，留下一串串重叠的车辙和脚印，那纯白的雪痕下，有着隐约的半帘忧伤。一阵呛人的冷风刮过，吹起闲愁万千，也烙上了许多无奈。
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