近年来，随着宠物经济的兴起，除了常见的猫猫狗狗，一些平时不常见的动物也进入了养宠人的家庭，有胆大的人养起了蛇、蜥蜴、蜘蛛等“异宠”。饲养异宠看上去虽然“很酷”，但是实际上的安全隐患远比想象的严重，稍有不慎就有可能发生意外。因为异宠未经过人类驯化，仍然具有攻击性，或可能携带寄生虫、细菌、病毒、毒素等。这不得不让我们共同探索动物界中令人惊叹又不安的一类——有毒物种。越来越多的研究让科学家更加肯定毒液在人类医疗领域的价值，以及有毒动物在生态体系中的重要地位。如果你天生对危险事物无法抗拒，又因无法亲探究竟而躁动，新书《有毒：动物界的剧毒生物》以新奇、有趣的方式为人们带来“小而美”的科普，带你去认识深海、雨林、高处、暗处，那些美丽却不可触碰的生物。
研究员伊科·罗梅罗·莱耶斯工作于美国自然历史博物馆，拥有十几年的科普经验，《有毒：动物界的剧毒生物》是他的处女作。该书的绘图者塔尼亚·加西亚是西班牙知名童书出版社Mosquito御用插画师，翻译黄竞欧则是清华大学哲学博士、首都师范大学哲学系讲师，译有《迷宫：与让-保罗·萨特一起的存在主义奇幻之旅》等，审定苗德岁是古生物学家，《物种起源》权威译者，首位获北美古脊椎动物学会罗美尔奖的亚洲学者，拥有地质学与动物学双博士学位，现为堪萨斯大学自然历史博物馆暨生物多样性研究所荣休教授，中科院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员，曾获中国科普作家协会优秀科普作品金奖、桂冠童书奖、文津图书奖、中国影响力图书奖、自然好书奖等数十项荣誉。如此超强阵容的通力协作，最终有了这本《有毒：动物界的剧毒生物》，它以准确生动的笔触和绚丽的绘画，网罗地球超强有毒动物，为孩子们揭开毒理学的神秘面纱。
为什么要让孩子们从小了解“有毒”的东西？苗德岁认为，既是因为有毒的生物在自然界随处可见，又是因为它们常常貌似“无害”甚至美丽……有毒是某些生物生存的策略之一，孩子们尽早了解这方面的知识，对于建立自我保护以及保护生物多样性的意识，均至关重要。在这本书里，你将看到诸如箭毒蛙、蚂蚁、希拉毒蜥、蛇、蝎子、芋螺、水果、蜘蛛、蓝环章鱼、有毒的鱼类、有毒的鸟类、毒液型哺乳动物以及沙群海葵属和海葵等有毒生物。这些生物有很多都是我们不熟悉的，像芋螺。芋螺生活在热带及亚热带海域中的珊瑚礁附近，它们行动迟缓，体表黏滑，贝壳的花纹令人眼花缭乱。这些极具欺骗性的软体动物拥有一系列致命工具和武器，包括用于狩猎的高速“鱼叉”。那些被它们美丽的外表吸引的海滩游客，经常遭受它们的毒手。还有箭毒蛙，虽然它看起来非常可爱且色彩斑斓，但却是现存毒性最强的动物之一，它用醒目的颜色警告其捕食者。一只黄金箭毒蛙体内的毒素能够轻易在3分钟内毒死10名成年人。在水族馆常见的水母也有毒。它虽然看起来是一种非常娇弱的生物，但却是自然界毒性最强的物种之一。
每年都有很多游客触摸被冲上海岸的水母，出现过敏症状，甚至出现致命危险。据《有毒：动物界的剧毒生物》一书介绍，水母属于胶状的、幽灵般的无脑生物。水母在地球上的海洋里游来游去的时候，恐龙还没有生活在这颗星球上呢。水母不是鱼，它们的95%是水（没有血液或大脑），它们几乎可以在海洋中的任何地方生活。水母的触手上有很多带刺的细胞，称作刺细胞。当这些细胞由于接触而被触发时，会射出刺丝，鱼叉般地捕食猎物。很多水母的刺丝是有毒的。比如海黄蜂（澳大利亚箱形水母）。海黄蜂的外表犹如幽灵，它有着长达3米的触手，可能是世界上最为致命的水母。被它们蜇伤会引起剧烈的疼痛，常常会导致死亡，比大白鲨更可怕。科学家通过人体细胞的编辑技术，观察到海黄蜂的毒液是如何发挥作用的，从而找到了这种毒液的“解毒剂”。还有伊鲁坎吉水母。这种水母虽然体型很小，但是它们会捕食猎物，是世界上毒性最强的水母之一。它的毒性被描述为“比眼镜蛇强烈100倍，比狼蛛强烈1000倍”。它会引起很多并发症，这些并发症被称为伊鲁坎吉综合征。虽然水母很危险，但该书作者却认为，被水母蜇伤的人往往是因为误入了它们的水域所致，所以我们普通人不必太过担心。
