定语是修饰或限制名词或名词性短语的成分，一般放在名词或名词性短语（即中心语）的前面。为方便称呼，下文径称为中心语。比如：美丽的橘红色花朵。“美丽的橘红色”就是定语，修饰“花朵”。文言文中为了突出定语，常把定语后置到中心语之后，就是定语后置了。但实际上定语后置句在现代汉语中并不算罕见。
比如鲁迅先生《祝福》中描写作者最后见到祥林嫂时有这样一句话：她一手提着竹篮，内中一个破碗，空的；一手拄着一支比她更长的竹竿，下端开了裂：她分明已经纯乎是一个乞丐了。句中“空的”“下端开了裂”就是定语后置了。
定语后置句主要看标志，具体来说，有以下四种标志：
1.中心语 之 后置定语 者2.中心语 后置定语 者①马之千里者，一食或尽粟一石。（韩愈《师说》）
3.中心语 之 后置定语②群臣能面刺寡人之过者，受上赏。（《邹忌讽齐王纳谏》）
4.中心语 数词③蚓无爪牙之利，筋骨之强。（荀子《劝学》）
④铸以为金人十二。（贾谊《过秦论》）
标志中的“之”“者”都无实在意义，只起到让定语后置的作用，翻译时不用译出。
关于定语后置，要注意三种情况：
一是不要将判断句中的“者”和定语后置句混淆。⑤吾妻之美我者，私我也。（《邹忌讽齐王纳谏》）
二是不要把“者”作“……的人”理解。⑥者，传道授业解惑者也。（韩愈《师说》）
⑦师近塞上之人，有善术者。（《塞翁失马》）
三是如果后置的定语为形容词或数（量）词，毫无疑问要将定语提至中心语前。⑧望之蔚然而深秀者，琅琊也。（欧阳修《醉翁亭记》）句中“者”是“……的地方”。
⑨居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。（范仲淹《岳阳楼记》）
⑩铸以为金人十二。（贾谊《过秦论》）
⑪我持白璧一双，欲献项王。（《鸿门宴》）
对定语后置而言，如果定语较长的话，一般可以前置也可后置的，而传统语文教学认为是定语后置。
如：
⑫马之千里者。（《马说》）
翻译成“千里马”固然正确。但译作“马中能能跑千里的”，也说得通，只不过不够简洁。
又如：
⑬客有吹洞箫者。（《赤壁赋》）
可译作“客人中有个吹洞箫的”。再如“⑭求人可使报秦者”，可译作“寻找人可以出使秦国的”。
再如：
⑭群臣能面刺寡人之过者。（《邹忌讽齐王纳谏》）
可译作“群臣中有当面指出寡人错误的”。
所以，僵化的理解定语后置句是不对的。实质上，上述例句中“马”“客”“人”“群臣”与“千里（马）”“吹洞箫者”“可使报秦者”“面刺寡人之过者”是全部与部分的关系，前者是范围定语，后者是中心词，所以句序可以不用调整，但调整了也不算错。
在下面的句子中，反而必须调整：
⑮其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。（《核舟记》）
必须翻译为“相互靠近的两膝”，因为这里不存在部分与整体的关系。
（本文节选在我的原创书《中学语文文言翻译学》）
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