烟台，一座美丽的海滨城市，是山东半岛城市群的核心城市之一，是环渤海经济圈、胶东经济圈内重要节点城市，是中国重要的沿海开放城市之一。2020年烟台的GDP高达7816亿，位列山东城市第三名，然而其高等教育的发展与其经济地位不相称。
烟台现本科市院校有烟台大学、鲁东大学、山东工商学院、滨州医学院、中国农业大学烟台研究院、海军航空大学等公办院校，还有济南大学泉城学院、烟台理工学院、烟台南山学院等民办院校，院校的数量上还可以，但质量上与济南、青岛城市有差距。 烟台高等教育的质量差距。主要体现在除了海军航空大学有真正的博士点，但军事院校又与地方交集不多，其他地方普通院校均没有真正的博士点。烟台大学和鲁东大学也仅仅是服务国家特殊需求博士人才培养项目，博士点的重要性主要体现在博士点对于学科建设和高端人才的培养至关重要，它是一所大学吸引好生源质量的重要参考依据。同时烟台的高等院校在省内的排名均没有进入前十名，根据2021年校友会排名，烟台院校中排名最高的是烟台大学，位居省内排名第16名。
尤其是烟台大学，虽然1984年才建校，但起点很高，由清华大学和北京大学援建，2008年以前号称小清华，但随着2009年在与济南大学、山东理工大学申博竞争中申博失败，烟台大学主要优势学科为法学在学科评估中位列B，济南大学评为B学科为化工发展。法学与工科比较，显然化工产出成果较多。2010年以后烟大逐渐被省内的济南大学、山东财经大学超越。值得注意的是2020年新增博士学位授予单位又没有烟台高校的身影，让人唏嘘不已。 其他院校中，山东工商学院在第一次改名中丢掉了国字头衔，再次改名时，欲更名财富管理大学的行动引发巨大争议。滨州医学院比较特殊，名字虽然带“滨州”两字，但其招生章程中却显示学校驻地却在烟台，办学主体也在烟台。
近些年烟台市逐渐加大了对烟台的高校的支持，烟台大学在2019年成功省市共建，滨州医学院也在2020年成功省市共建，并支持更名为大学；烟台大学在2020年山东省教育厅公布的山东确定高水平大学和高水平学科建设名单中成功入选“强特色”建设高校，其法学和药学也入选优势特色学科建设学科，滨州医学院的临床医学和鲁东大学的水利工程也入选优势特色学科建设学科。希望烟台能加大支持烟台高等院校的发展，引进高水平大学，愿烟台高等教育的明天越来越好。
