风水学中的“风水”二字表明风和水一直是选择吉地的两个重要条件。风水理想环境模式的重要功能之一就是挡风，或叫“避风”、“藏风”，最终目的是保持住宅周围小环境的生气不失散。
《葬书》认为阴阳二气运行地下则为生气，喷发出去则为风，风和生气是同种物质的两种不同存在状态。因此，当生气露出地面，升入空中，就变为风，如果风被吹散荡尽，就会无法利用，故为了将生气聚止于某地，有必要防止生气荡散，不管怎样，只有环绕吉地的层层山峦才能遮挡住风。这就是吉地之所以通常是为群山所抱之盆地的原因。所以从理论上讲，若是风很容易吹进吉地，该地就不值得用了。
关于“藏风”的要求，《博山篇》认为: “势来形止，生气可乘。龙欲其聚，不欲其散。龙欲其止，不欲其行……干龙属阴，其气浮如，最慑风吹。支龙属阳，其气沉如，不慑风吹。”说明气有沉浮，“藏风”要区别对待。《四库全书》所录《葬书》经文“古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。对“藏风”、“聚气”的情形也作了较详细的说明: “高垅之地，天阴自上而降，生气浮露，最怕风寒，易为荡散，如深居密室，稍有罅隙，通风适当，肩背便能成疾，故当其城廓密固，使气之有聚也。平支之穴，地阳自下而升，生气沉潜，不畏风吹……虽八面无蔽，已自不觉， 或遇穴晴日朗，其温和之气自若，故不以宽旷为嫌，但瑞横水之有止，使气之不行也……”
高垅之地藏风之时，要特别防止生气散荡，其途径是要求周围的山川形势环抱紧簇，从而达到聚气和避风寒的目的。因为风水穴周围山势的每一部分都有它独特的藏风功能，逶迤尔致的靠山，“势来形止，是谓全气”之地，左右两侧的山，用以挡风护气。穴场周围的水流，能阻止生气的散失，即所谓“气乘风则散，界入则止”。水口紧锁严实，而不直冲，是为了关住生气等等。总之穴场周围的环境形势要完善严谨，不可缺露，否则会导致“生气散于飘风”。对于平旷开阔的地区来说，其气属“地阳”，气性沉潜而不飘浮，不怕风吹，只要有水界之，使之不随地脉跑掉即可。所以，高垅之地是靠环境形势来藏风聚气，而平旷之地是靠水龙来聚气的。
风水实践证明，择地选址有以下几个基本步骤: 觅龙、观砂、察水、点穴，把气从龙脉引下来，聚之于穴，即“山气茂盛，直走近水，近水聚气，凝结为穴”。首先是觅龙，即寻找祖山。古人认为山是气之源，在《望气篇》中谈到山的形势与气的关系时云: “凡山紫色如盖，苍烟若浮，云蒸霭霭，四时弥留，皮无崩蚀，色泽油油，草木繁茂，流泉甘冽，土香而腻，石润而明，如是者，气方钟未休。”反之，“凡山形势崩伤，其气散绝谓之死。”可见环境和气的关系多么紧密。
当气运行中，又必须有气的连续性，《葬经》说: “气因形来而断不可葬也。然断有几等，有为水冲者，有为路所截者，有为畚锸所伤者，龙行至此，未有不遭其害者也。”这里龙指“气”，气流希望不要受阻。
“气”被引下龙脉后，左右龙虎砂山夹紧。“若非龙虎夹紧直走近水旁，则水动而气散。”这时气虽已引入穴场，还需龙虎砂山夹紧，否则就会漏掉，这里说的左右龙虎砂山就是“形”，即环境空间，它像一个容器，容纳了隐而难知的“气”。
砂山之前还有朝山，不得与气冲突，应该以其护卫区穴，不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜。朝山再向两旁是罗城，罗城是祖山分障包罗于外,即龙之余气也。余气还有罗城护卫，以确保气不外溢。
因此前有朝山，后有大而高的祖山，左有青龙右有白虎，仿佛一个大四合院，全院的唯一出口就是水口。水口为“一方众水所总出也”，好像是四合院的大门，既是进出村的关口，又是溢气的通道，是个关键的地方。四合院总作有影壁，以防漏气，村落也不例外，“祖山开障展作罗城，罗城余气去，作关阑重重，关锁缠护周密。”这里关阑、关锁即是水口。
古人选形可谓是滴水不漏，用形紧紧拢着气，虽说气形相辅相成，但是像这样的气形关系在西方并不多见，这也是中国传统文化的特色。
