唐代是楷书的成熟期，出现了欧阳询、虞世南、褚遂良、颜真卿、柳公权等一大批楷书大家，他们的字法度完备，是中国书法史上光辉典范，初学毛笔楷书，多从唐楷入手。本文以颜真卿楷书为范例，详解楷书的用锋与笔法。
先介绍颜体的笔锋运用方式。
毛笔书法的笔画是笔锋在纸上运转而直接完成的。因为笔锋柔软，不同的着纸方式就会产生不同的形态。一个只会写钢笔字的人，拿起笔去临摹古代书法作品，要准确地写出这千姿百态的笔画形状，恐怕还是束手无策。笔锋该从哪里入？从哪里出？笔锋在笔画运行中如何摆动？这都是笔法的重要内容。学习中，我们先弄清以下三点：
一、中锋和侧锋
所谓中锋，是书写时“令笔心常在点画中行”（蔡邕《九势》）。中锋运笔时，笔锋是往后摆的，即笔锋所指的方向与运笔方向相反，这种行笔方法能使笔画外廓光洁。在传统的书学中，常用“锥画沙”来作形象的比喻，意思是中锋行笔，墨渗到纸面上，笔画中心墨浓两旁变淡，好象锥尖在沙子上划过，其沟痕中间深而旁边渐浅。
所谓侧锋，就是运笔时笔锋偏于笔画的一侧，这种运笔经常会使笔画的一侧残缺，一边浓一边淡。中锋用笔厚实、丰腴、有立体感，是园柱形；侧锋书写则相对薄削、偏平、棱角外露，呈铁片状。中锋含蓄之美更接近于中国人的审美习惯，书法的用笔以中锋为主，侧锋为辅。一个没练过书法的学生，在纸上乱写乱画，到外都会有侧锋出现，但中锋运笔则需要主动去调整才能达到，因此，应该引导学生多体会中锋运笔的方法。
二、藏锋与露锋
行笔过程中，将笔锋藏在点画之中，不露出锋芒，叫藏锋；若笔锋露出笔画的外边缘则叫露锋。藏锋运笔，笔锋含于笔画之中，有内刚外柔、含蓄沉稳、浑融厚重之感；露锋运笔，笔毫锋芒外露、棱角突出，有潇洒奔放、飒爽飘逸之美。宋代姜白石在《续书谱》中说：“有锋以耀其精神，无锋以含其气味”。在笔法教学中，藏露锋的训练，重点应在笔画的起收之上。李溥光说：“一笔之妙，妙在起止，起止得当，则画无不美”。藏锋起笔，要将笔锋逆入，也叫逆锋，藏锋起笔如篆书、颜体楷书；露锋起笔即按运笔方向顺入，行草书的笔画用得比较多。收笔时要表现为藏锋则需回锋收笔，如唐楷，而要表现为露锋则提笔出锋，如悬针竖。学生研习应对藏锋用笔多加注意。
三、转锋与折锋
转锋是运笔过程中，笔锋方向渐渐改变，行笔线路为圆转。折锋是笔锋方向突然改变，行笔线路为方折，两种用笔方法产生的效果不同，即“转以成圆，折以成方”。
所谓“转以成圆”，意思说转锋能使笔画呈浑圆弧形，在运笔时，笔锋逐渐转绕，使笔画外形圆，笔锋内裹于笔画中间。所谓“折以成方”，意思是说折笔能使笔画成方状，在运笔时，笔锋稍提起然后突然改变方向而行，使笔画外形有方角出现。转、折锋用于笔画的起收和转折之处。
转锋用笔流畅轻顺，给人圆柱体感觉，以李斯式的小篆的最为典型，折锋用笔斩截劲健，给人生铁板的感觉，以龙门造像记为最明显。圆转属阴柔之美，方折则属阳刚之美，在古代的各种作品中，很少有绝对的方和绝对的圆，一般书家都是方、圆兼用，转、折锋交错进行的。
上面讲了运笔过程中，笔锋的正与侧、藏与露、转与折之间关系，下面具体谈颜体的运笔方法。
四、颜体笔法32式
1、横
向左上方逆锋着纸，此过程仅笔尖轻轻与纸相触，转锋向右下顿笔至意想中的笔画宽度，稍作停顿后将笔肚稍右上推调整笔锋紧接着向右中锋行笔，行至末端，将笔往上提，使笔锋着纸幅度变小，再将笔锋移向笔画右上边缘，之后向右下顿圆，最后向左回锋收笔。如“一、二、三”等字。有些短横的写法与上述有所不同，比如左粗右细横，收笔变为提；而左细右粗横的起笔则为露锋起笔，如同写点。
2、竖——垂露竖
竖常常在一个字中起支撑作用，特别是中竖宜挺直有力。竖按收笔的方法和形态不同，有垂露、悬针之分。
垂露竖的写法为；向左上方逆锋着纸，此过程仅笔尖轻轻与纸相触，转锋向右下顿笔如写点画，至意想中的笔画宽度，稍作停顿后将笔肚稍左下转调整笔锋即向下中锋行笔，行至末端，将笔往上提，使笔锋着纸幅度变小，再将笔锋移向笔画左边缘，之后向右转锋提笔回收，如“十、干、非” 等字。根据字形需要，垂露竖还有直、曲，有正、斜之分。曲形的，如“因”字；倾斜的，如 “中”的侧竖，“五”的中竖。还有上粗下细的，如“草字头”中的竖。
3、竖——悬针竖
