化学工业是对多种资源进行化学处理和转化加工的生产部门，在国民经济中占重要地位。化学工业得到迅速发展，其中氮肥、磷肥、无机盐、氯碱、有机原料及合成材料、农药、染料、涂料、炼焦等行业的废气排放量大，组成复杂，对大气环境造成较严重的污染。
一、化工废气的来源
各种化工产品在每个生产环节都会产生并排出废气，造成对环境的污染，其来源有以下几个方面：
①化学反应中产生的副反应和反应进行不完全所产生的废气。在化工生产过程中，随着反应条件和原料纯度的不同，有一个转化率的问题。原料不可能全部转化为成品或半成品，这样就形成了废料。一般情况下，在进行主反应的同时，经常还伴随着一些不希望产生的副反应，副反应的产物有的可以回收利用，有的则因数量不大、成分复杂，无回收价值，因而作为废料排出。
②产品加工和使用过程中产生的废气，以及搬运、破碎、筛分及包装过程中产生的粉尘等。
③生产技术路线及设备陈旧落后，造成反应不完全，生产过程不稳定，从而产生不合格的产品或造成物料的跑、冒、滴、漏；
④开停车或因操作失误、指挥不当、管理不善造成废气的排放；
⑤化工生产中排放的某些气体，在光或雨的作用下发生化学反应，也能产生有害气体。
二、化工废气的分类
我国化工废气按所含的污染物性质可分为三大类：
第一类为含有无机污染物的化工废气，这类废气主要来自氮肥、磷肥（含硫酸）、无机盐等行业；
第二类为含有有机污染物的废气，主要来自有机原料及合成材料、农药、染料、涂料等行业；
第三类为既含无机污染物又含有机污染物的废气，主要来自氯碱、炼焦等行业。
三、化工废气的特点
1.种类繁多
由于化学工业行业比较多，加上每个行业所用的化工原料千差万别，即使同一产品所用的工艺路线、同一工艺的不同时间都有差异，生产过程化学反应繁杂。因此，造成化工废气种类繁多。
2.组成复杂
化工废气中常含有多种复杂的有毒成分。例如，农药、染料、氯碱等行业废气中，既含有多种无机化合物，又含有多种有机化合物。此外，从原料到产品，由于经过许多复杂的化学反应，产生多种副产物，致使某些废气的组成变得更加复杂。
3.污染物浓度高
不少化工企业由于缺乏改造的资金和技术，同时加上管理不善，操作工人素质不高，工艺设备陈旧等因素，导致产品陈旧，原材料流失严重，废气中污染物浓度高。如国内常压吸收法硝酸生产，尾气中NO含量高达3000×10-6以上，而采用先进的高压吸收法，尾气中NO含量仅为200×10-6.涂料工业中油性涂料仍占很大比重，生产中排放大量含有机物废气。此外，由于受生产原料的限制，如硫酸生产主要采用硫铁矿为原料，个别的甚至使用含碑、氟量较多的矿石，使我国化工生产中废气排放量大，污染物浓度高。
4.污染面广，危害性大
我国化工企业数量不少，其中，中、小型企业约占90%,目前小化工遍地开花，特别是遍布全国各地的乡镇、私营小化工。这些中小企业大多工艺落后，设备陈旧，技术力量薄弱，防治污染所需要的技术、设备和资金难以解决。特别是近几年，由于化工产品供不应求，各地盲目地建设了一大批乡镇企业，进一步扩大了污染面。乡镇企业生产吨产品的原料、能源消耗都很高，排放的污染物大大超过大中型化工企业的排放量，而得到治理的很少。而且化工废气常含有致癌、致畸、致突变、恶臭、强腐蚀性及易燃、易爆性的组分，对生产装置、人身安全与健康及周围环境造成严重危害。
