对于二战前的日本军国主义政府而言，可谓苦石油久矣。
日本二战时是轴心国核心国家，飞机、坦克能跑全靠石油，为了让庞大的战争机器维持运转，石油的重要性不言而喻。但受限于本土的地质条件，日本37.8万平方公里的国土上几乎滴油不产。其石油来源只有四个途径：
第一，从美国进口，这个渠道占到了日本全部石油消费总量的80%；
第二，从当时的荷属东印度进口，这个渠道大概占到了日本全部石油消费总量的10%；
第三，从萨哈林岛（库页岛）南部的萨哈林油田生产，产量大概占到了日本石油消耗量的8%；
第四，从占领的中国抚顺油页岩等资源中人工制油，但产量非常小。
发动战争的命脉—石油，一直被捏在美国人手里，日本自然如鲠在喉，开始在整个东南亚遍寻石油资源。那么问题就来了：从1905年日本在东北驻军开始，日本强占中国东北40年，就算从1931年全面侵占东北算起，也有14年之久，日本人为什么没发现大庆油田？
日本人怎么可能不全力以赴去找油呢？它甚至做梦都想从东北找到石油呢。当时，日本有一个机构，叫满洲炭矿株式会社，早在1926年，它就专门跑到中国东北来找石油。到了1928年，日本人在中国东北寻找石油的心情愈加迫切。时任满铁地质调查所参事的日本地质专家新带国太郎就曾在1929年春天带着人，沿东清铁路到牡丹江上游的森林地带寻找石油，但经过两个多月的探察却一无所获。不死心的他在1930年4月又在满洲里的扎赉诺尔煤矿进行过第二次勘探，再次失败。
不止这一路人马。为了在东北找到石油，日本当时投入了大量人力物力，也用尽了当时他们所掌握的一切勘探和采矿设备，但始终没有发现一滴油。直到1941年“太平洋战争”爆发，所有日本在中国勘探石油的队伍都被征调到了东南亚，参与那里的油田恢复和开采（英军和荷军在撤离时摧毁了油田），“在中国东北找到石油”这个目标最终被放弃。
是日本人勘探能力和技术水平不行吗？也不完全是，现在回过头来看，其实当时还是很凶险的。根据旅日学者徐静波的回忆，2010年，他和一位日本客人拜访时任大庆市副市长的栾莹，栾莹曾告诉他，当时日本人打的其中一口井，离后来喷油的“松基三井”只有2公里远——当时日本人打的井深度是1000米，而“松基三井”是打到1300米深时喷油的。就差300米。
而根据黑龙江省安达市档案局局长、安达市志办主任李生的回忆，大庆油田的主力产油区有一口井叫“萨一井”，这口井当年下钻到680米的时候就遇到了油层。而这口井与当年日本人打的井距离更近——相距仅1公里。如果当时日本人把打井的方位再多挪一公里，或者多打几口井，那么就很有可能率先发现大庆油田。
日本人当初之所以没发现大庆油田，除了所谓的“运气”和“技术”之外，按照李生的说法，还和当年共产党领导的东北抗联和地下抗日武装有很大关系。在打出“萨一井”的那个杏树岗，当年就是当地抗日游击队的大本营。在频繁的*扰和袭击下，日本人其实很难大张旗鼓地拉开架势打井钻油，换句话说，其实当年日本人也并非像我们想象的那样，能大摇大摆地在中国东北随意勘探。
1958年，在经过详细论证和勘探的前提下，新中国把目光瞄准了希望最大的松辽平原（东北平原）。4月，“松辽石油勘探大队”成立，5月升格为“松辽石油勘探处”，6月再升格为“松辽石油勘探局”。
1958年7月，松辽石油勘探局32118钻井队在黑龙江安达县任民镇以东16公里处打下了第一钻，这就是“松基一井”，钻到了地下1879米，钻穿了白垩纪地层，但没有发现任何油气。一个月后，32115钻井队在吉林省前郭尔罗斯蒙古族自治县吉拉吐乡咚勒赫村北打下“松基二井”，仍没有发现工业性油气流。1959年4月，32118钻井队在离“松基一井”130多公里远的高台子镇永跃村再度开钻，这就是著名的“松基三井”，达到井深1050米处开始喷出工业性油流。
大庆油田就这样横空出世，“中国贫油论”不攻自破，中国的石油工业也从此在共和国的历史上掀开了新的一页。
