调音台Mixer在输入通道数量（例如有6路、8路、10路、12路、24路等输出通道数量）、面板功能键的数量方面以及输出指示等方面都存在着差异，甚至有些调音台还带有功放功能。主要的作用有哪些呢？
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一、信号放大：
对于节目信号进行放大的作用，例如传声器（话筒）、收音机、CD唱机、调谐器、电子乐器等各种不同的节目源的信号进入调音台后，不同的信号所需的放大量也不相同，所以调音台必须能分别处理不同的信号，如演出时乐器的音乐信号和人声信号在幅度上就不相同。
调音台为适应输入信号不同的电平大小，通常在调音台输入端有高电平（线路输入）和低电平（传声器输入）两个插口，前者主要接受录音机、CD唱机、调谐器的输入信号，也可接受来自混响器等装置返回的较强信号，后者接受话筒来的微弱信号，并进行足够的放大。
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二、信号处理：
最基本的信号处理是频率均衡（也就是调音）。调音台的个输入通道设有频率均衡器（EQ）。不同的信号由于其频谱分别、谐波成分等方面的原因，形成了不同的音色，同时在不同的场所的建筑物对声音的影响也会有音色变化，例如我们在一些空间比较封闭的地方，例如日常浴室里唱歌的声音会比开阔的地方有一定的回响。
调音师应按照节目内容的要求，对声音不同频率进行提升或衰减，以美化声源的音色。根据不同的扩音环境，对进入调音台的不同声音信号分别进行加工，使其声音尽可能接近原声。
例如将来自话筒、录音机、光碟机等设备音频信号输入到调音台后进行混音合成，以及单独调整任意一路音频的音色。有增益、高音、中音、低音、延时、混响、左右大小以及均衡等功能。
调音台每个声道都具有相同的处理手段，例如：3段均衡、增益控制器、高通滤波器等。在输入通道设有这些可以消除节目信号中的某些噪声。
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三、信号混合：
信号混合，又可以说是信号的合并，调音台的输入信号往往有很多路（包括效果器返送来的信号），但最后通过调音台输出的信号可能只有一或二路，调音台将各路信号调整后，要将各种信号合并成标准的左右声道（即立体声）形式输出，作为下一级设备的输入信号使用。
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四、信号分配：
调音台不仅有多路输入，而且又多路输出，除了主输出外，还有辅助输出、编组输出等，因此就需要将进入调音台的各种信号按要求对各类输出进行分配，这类信号有两种用途，一是音响室监听或舞台返听；二是做效果器的激励信号用。
