全年均可繁殖，但主要集中在5-6月。与海龟产卵习性相同，雌龟一年中可产卵数次。产卵一般在夜间进行，一次产卵90-150枚。幼龟出壳后，会立即奔向海洋，并能很快会游泳和潜水。幼龟体表及四肢均覆以不规则的多角形小鳞片，头背与头侧亦具有对称的鳞片。幼龟体背灰黑色，身体上的纵棱和四肢的边缘为淡黄色或白色。腹部白色，有黑斑。
游泳能力极强，可持久且迅速地在海洋中游泳。为杂食性，主要以鱼、虾、蟹、乌贼、水母和海藻等为食。它们的嘴里没有牙齿，但在食道内壁有大而锐利的角质皮刺，可以磨碎食物。棱皮龟虽然是属于变温动物（冷血动物），但从热带到北极地区的棱皮龟都能在7℃的水中维持25℃的体温。这是因为它们体内具有丰厚的褐色脂肪组织，能进行高效的非颤栗产热活动，以维持体温。
