自古以来，鸡便是人类餐桌上一道必不可少的美食，素有“无鸡不成宴”之说。鸡的吃法可谓千变万化，如叫花鸡、文昌鸡、白斩鸡等。
在民间，还流传着这样一道药膳——天麻炖鸡，用于治疗头痛、头晕。那么，大家是否知道这道药膳的来历居然与曹操有着密切的关系？可以说，曹操是这道药膳的开山鼻祖。
说到曹操，大家很自然就会想到三国时期他挟天子以令诸侯，有着纵横捭阖的政治谋略，是千古一遇的政治家、军事家。殊不知曹操还是一个美食家，对吃鸡尤有心得，不仅“食之则无所得，弃之则如可惜”来描述鸡肋的经典名句与他有关，更有一道根据他的名字命名的以鸡为主要食材的名菜——曹操鸡。
史料记载，曹操常年患头风病，每每疲劳、紧张、愤怒就会头痛。相传建安十三年，曹操统一北方，率大军兴师南下伐吴，行至庐州（今安徽合肥一带），因舟车劳顿，过度疲乏，头风病又犯。随军医官开出一张药方交与膳房煎煮。膳房的厨师素知曹操爱吃鸡，便选用了当地的仔鸡为主料，将药方中的药配以香料卤煮入味，共同烹制成一道药膳鸡。
曹操品尝后觉得味道鲜美，非常喜爱，待半只鸡下肚后，头痛居然有所减轻。连着吃了几顿后，头风病得到控制，不再犯了。自此，曹操每次出征，只要条件允许，都会命膳房烹制这道菜，这道药膳鸡也因此得名“曹操鸡”。
大家也许会问，鸡肉虽有营养，美味可口，但本身并不能治疗头痛、头昏，为什么曹操鸡就能够治疗头风病呢？其中关键在于那位军医处方中的两味中药——天麻与杜仲。
何为头风病？头风病是中医的一个病名，主要表现为长期反复发作的慢性头痛，主要因疲劳、紧张、发怒等原因诱发。头风病的主要症结在于“风”对头部的侵袭。
中医中， “风” 为重要的致病因素，且有内、外之分：外风来源于外界自然气候的异变，能引起伤风、风寒感冒、风热感冒、风湿痛等；内风则由机体内部脏腑功能失调、气血阴阳失衡所致，尤其与肝功能失调关系最为密切。
中医理论认为，肝特性向上，肝经经过颠顶，如果肝功能失调，就会导致肝风的产生及上行，使脑络不畅通，“不通则痛”，从而引发头痛。这种疼痛往往会因有外风侵袭而被诱发或加重。因此，头风病的治疗必须针对三个环节：针对病因以祛风，针对发病环节以通络，针对症状以止痛。
天麻入药历史悠久，早在《神农本草经》就将其列为上品。该药物的特点在于：性质平和，没有明显的寒热偏性，无论是寒性病证，还是热性病证都可以使用；味甘且具有一定的补养之性，无论是虚证还是实证都可用之；作用部位明确，只归肝经，是肝经病证的专药。
天麻功善祛风，无论对外风还是内风均有显著的治疗作用，尤其善于治疗肝风病证，古人将其誉为“定风草”或“定风神草”。同时，天麻还善于通行经络而止痛，可以说是治风专药，尤其是治疗头风病的要药。
由此，我们就明白为什么曹操在吃了有天麻的曹操鸡后，头风病得到了有效缓解。目前认为，天麻具有平肝息风、通络止痛的作用，主要用于头痛、眩晕、肢体疼痛、关节痛等病证的治疗。
说了天麻，就不能不谈曹操鸡中的另一味药物——杜仲。杜仲是一味名贵中药材，其名相传原是人名。一位名叫杜仲的人为了采集能够治疗村里腰痛患者的药，不惜舍身而取药。那些腰痛患者在服用了杜仲至死不舍采到的药之后，果然都腰痛消除、病情好转。为了纪念杜仲，人们就将他采的那味治疗腰痛的神奇草药命名为“杜仲”。
杜仲善于补肝肾。现在认为，杜仲为温性平和之品，具有补益肝肾的作用，主要应用于肝肾不足的病证，尤其长于治疗各种腰痛，故有“腰痛不离杜仲”之说。
中医认为肝肾关系十分密切，肝属木而肾属水，肾水能够滋润、涵养肝木，从而使肝木舒展调达，发挥正常的功能。若肾水不足则肝木得不到良好的滋养，从而会引动肝风令其上犯头顶，发为头风病。因此，治疗头风病，除了用天麻治肝定风外，还当配合使用杜仲以补肾养肝。如此则肝风得以平息，头风病得以治疗。
天麻与杜仲合用是非常好的配伍，尤其适用于中老年人的养身保健以及常见疾病的防治，如头痛身疼、眩晕耳鸣、腰膝酸软、肌肉劳损、关节疼痛等。
当然，曹操鸡中发挥主要治疗作用的药物还是天麻。天麻、杜仲之所以与鸡同用，实是因为曹操的御厨了解曹操爱吃鸡，将鸡肉与天麻、杜仲共同煲汤煎煮，既隐去药味又口感鲜美，真可谓是药食同用、寓药于食的典范。
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