在我国南北多地的山坡灌丛中生长着一种落叶灌木，有香气，枝条四棱形，掌状复叶有小叶5片，花朵浅紫色，人们常黄荆或荆条，用途广泛。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，黄荆的植物学特点
1，名称和分类地位
黄荆是正式中名，这个名称来源于《中国树木分类学》；别名还有黄荆子、荆条、荆、布荆、五指柑、土常山、紫荆草等；在植物分类学中属于马鞭草科牡荆属植物。
2，分布和生长环境
黄荆在我国主要分布于长江以南各省区，北达秦岭和淮海流域；通常生长在山坡路旁、沟谷灌木丛中。
3，外形特点
一是为落叶灌木或小乔木，高度在5米以下，有香气；小枝四棱形，密生灰白色绒毛。
二是叶对生，掌状复叶有小叶5片，有时3片，中间小叶最大并且有明显的柄，两侧小叶逐渐变小，小叶片椭圆状卵形或披针形，叶边全缘或上部有少数锯齿，表面浅绿色，背面密生灰白色绒毛。
三是圆锥花序顶生，长10-25公分；花萼钟状有5齿，花冠浅紫色，顶端5裂，二唇形，雄蕊4个，伸出花冠外面，4-6月开花；核果圆球形，直径2毫米左右，成熟时黑色，7-10月果实成熟。
二，黄荆的主要用途
第一，黄荆入药在我国历史悠久。它的果实在《神农本草经》中记载为蔓荆实；在《本草纲目》、《名医别录》、《图经本草》等古医书中都有记载。古人认为：黄荆的根和茎味苦、微辛，性平，有清热止咳、化痰截疟功效；其叶味苦，性凉，有化湿截疟作用；它的果实味苦、辛，性温，具有止咳平喘、理气止痛功效。根据测定，黄荆主要含有丁香烯、黄酮甙、强心甙等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，黄荆具有观赏价值。首先，黄荆树的姿态多样，老态弯曲，悬根露爪，有时形成树桩疙瘩，给人以苍劲古朴、老当益壮的美感。因此黄荆是制作多种形式树桩盆景的优质材料。
其次，黄荆树形疏散，叶片秀丽，花色淡雅，花序大花期长，适宜栽植在山坡、湖塘边、游路旁点缀风景。
第三，黄荆也是重要蜜源和蜂胶源树种。黄荆花朵繁密，花含蜜汁，黄荆蜜味甘无毒，营养丰富，被列为上等蜂蜜；黄荆蜂胶也是蜂胶中的珍品。
另外，人们还利用黄荆的果、叶、花代替茶叶饮用；
它的枝条人们通常作为编织篮子、筐子等农用品的原料；
黄荆的适应性强，喜光，耐寒，耐干旱瘠薄，萌发力强，对土壤要求不严，是很好的水土保持树种。
