试想一下这个场景：凌晨3点，10个月大的宝宝哭醒了。你心里问自己“发生什么事情了”，这个时候多么希望自己能够明白宝宝的想法，知道她想要什么。很快，3点过去了，4点过去了，5点过去了。。。
现在，试想一下另外一种场景。
凌晨3点，10个月大的宝宝哭醒了，你问她怎么了，她立刻用手比划出“泰迪熊”（双手拍拍胸部，做出抱着玩具的样子）。你把泰迪给她，宝宝立刻抱住，很快再次睡去。
以上情景，是完全有可能发生的。
接下来的两周，萌芽研究所（BUD）要和大家仔细地聊一聊婴儿手语（baby sign）。本文作为此专题第一篇，我们一起来看看什么是婴儿手语？有什么好处和坏处？该不该学习使用？特别欢迎有过实践经验的麻麻们与我们分享心得和体会哦！
什么是婴儿手语？
婴儿手语，是一种特别的手语，用于和还没有学会说话的婴儿或幼儿交流。婴儿手语在近些年来越来越流行，在美国，几年前，婴儿手语还是个新生事物，而现在，却已成为主流现象。它的目的是为了帮助年龄非常小的宝宝更早地表达需求和愿望，婴儿手语专家认为，婴儿有交流意愿但是却还没有具备交流能力而变得沮丧和发脾气，也是很多人认为的“可怕的2岁”（terrible two）现象，这种现象可以通过婴儿手语避免和减缓。
通常当宝宝进入19个月之后，他的“自我意识”会逐渐增强，他渐渐会懂得说“不”，开始有自己的想法，这是宝宝的成长特质。举个例子，妈妈想要宝宝去睡觉，宝宝不愿意去睡觉，他想喝牛奶，但他无法找到一个合适的方法让妈妈了解自己的想法。因为这个阶段的宝宝，其语言发育还不成熟，无法调动相应词汇来表达自己的需求。所以，他的外在表现就只能是哭闹。结果妈妈就觉得很奇怪，因为她不知道为什么宝宝这样不听话。其实根本原因是孩子内在的需求没有被满足的缘故。家长鼓励宝宝通过其他途经，比方学习婴儿手语(BabySigns)，以把自己的想法完整地、准确地表达出来，和孩子保持良好的沟通。这样的话宝宝觉得自己的需要是能够被满足的，就不会再无理的宣泄自己的情绪。
专家建议6个月左右开始学习手语是最合适的，可以从基本的手语开始学起，如口渴、牛奶、谁、饿、睡觉、奶嘴、更多、热、冷、玩耍、洗澡、玩具熊。Joseph Garcia是一名美国婴儿手语（ASL）使用者，他通过研究和调查发现，如果婴儿在6-7个月时规律和连续地暴露在口语环境下，到了8-9个月时就能够有效地使用手语。
婴儿手语该不该进入我们的生活？
从孩子的角度来看，孩子学会比划简单的词汇能够促进交流，搭建一座通往语言世界的桥梁，它同样能够促进婴儿接下来对言语和书写这两种交流形式的习得。专家认为学习婴儿手语的婴儿同样能够得到心理上的益处，例如提升自信和自尊，由于无法交流而产生的愤怒情绪也不再频繁出现。
从父母的角度来看，学习婴儿手语是值得尝试的，能够为自己和孩子带来帮助，它满足了与孩子眼神交流以外的肢*流需求。父母不用瞎猜孩子的思想，还能够有效地双向互动；能够进一步更好地了解孩子的性格；可以节省许多时间；大大减少沮丧情绪。另外，当身处公众场合的时候，用手语向孩子表达否定和斥责是一种更加容易和温和的方式，比如say no，同样也可以用手语向孩子私下表达赞扬。
反对的声音基本集中在与学习说话的矛盾上面，有观点认为学习手语会延迟说话，但这个观点已经被专家否定了，相反地，它会促进宝宝学习说话，很多使用手语的婴儿比不使用手语的婴儿要更早开口说话。接下来的专题文章中萌芽研究所BUD会就这个话题展开专门的探讨。
英国斯特灵大学的心理学家Gwyneth Doherty-Sneddon博士最近整理了婴儿手语研究项目，她写道：“沟通交流是儿童发育的重中之重，关系到认知、社交、情感和行为”。她说，社交障碍和行为问题之间的关联，如害羞等，已经研究得很深入，但是对于婴儿口语的实际研究仍有欠缺。但从少量的研究成果来看，可以确定的是婴儿手语促进婴儿的词汇和头脑发育，减少婴儿发脾气的行为，改善父母与孩子的关系。
如何掌握并教宝宝使用手语？
下面列出一些教宝宝使用手语的小技巧，父母会有一个整体的认识，更加具体详实的学习方法，会在本专题第二篇文章具体介绍。
*当孩子6-8个月大，能够盯着你达数秒的时候，开始向孩子比划手语动作。
*一开始只比划3-5个词汇，利用眼神的交流，大声缓慢地把词语说出来。要选择那些容易和实物联系起来的词语，如“球”。
*在固定频率的基础上持续重复手语动作，建议让其他看护人也参与进来使用手语。
*要随时留心孩子什么时候给予回应并开始模仿手语动作，这通常会发生在两个月以后，然后开始加入新的词汇。
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对于那些已经开始实践并有所效果的妈妈们而言，以下是他们最关心的问题，并且答案是这样的：
有妈妈经常会问：“孩子不喜欢用我教的那些动作，他自己创造了新的动作，怎么办？”或者“我发现用我自创的动作孩子能接收的很好，该不该纠正？”
婴儿发挥主动性，创造自己的手语，是很有可能的，如果是这样，可以使用这些新的语言，放弃那些“官方的”手语。只要使用手语的人对手语动作代表的意思达成一致，这些动作表示的是这个意思还是那个意思一点都不重要。但是有一点，如果妈妈使用的是自创的手语体系，而不是社会公认的手语动作，那么假如孩子以后进入早教机构等社会群体的时候，会在与他人交流的时候遇到阻碍。这一点家长要考虑清楚，是坚持使用正式出版的手语教材，还是追随孩子的意愿使用自己创造的动作？
最开始的时候，婴儿也许会有所抵触，或者对于比划动作一点都没有表现出兴趣。要知道每个孩子的个性都是不一样的，但这并不是问题。虽然孩子并不会每一次都模仿家长的动作，但是他会在偶然间明白意思并给与回应。
最后一点，教授孩子学习手语本身是一个愉悦的过程，要记得享受这个过程，你并不是在正式地教授一门手语，只是在你的日常对话中比划一些手势。孩子喜欢学习和游戏，热衷于掌握更多的手语，你们之间的互动是充满玩乐的。关于如何教宝宝使用手语的资源非常丰富，图书和网络都有很多，当地的早教机构也会有，家长无需担心自己是否专业或犹豫要不要买专业的进口教材，用心去与宝宝互动，坚持下去，就能收获果实。
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