甲午战争之中，这些商社再次攫取大量的利益，日渐庞大起来。后来经过不断的兼并*，形成了以三井、三菱、住友和安田为领头羊的四大财阀，以及其他数十个规模不一的中小财阀。
20世纪30年代前后，完成原始积累的财阀已经在经济上占据了支配地位，甚至开始影响政治，推动战争。
然而，剧情的走向和想象中完全不同，二战成为他们的转折点。
1940年，一群被称作“改革派官僚”的人正在试图改变日本，为了确保在第二次世界大战中取得胜利，他们建立起“总动员体制”，对各产业实行国家同祉。
战前的日本，企业主要依靠发行股票或公司债券的直接金融方式来筹集资金，靠向银行贷款来获得资金的间接金融所占比例较小。对此，改革派官僚进行了统制式金融改革，1942年出台《日本银行法》，确立“银行中心主义”，改由日本兴业银行等银行为企业提供资金，并规定“日本银行必须以达成国家目标为使命进行运营”，意在逐步排除*对企业的支配。
日本战败后，美国占领军为了不让军国主义复活，解散日本军队的同时，还颁布《禁止垄断法》、《排除过度经济力量集中法》，强行将四大财阀肢解成众多小公司，当时最大的三井被拆分为273家公司。
陷入低谷没多久，朝鲜战争爆发，这些财阀趁机死灰复燃，以“财团”的形式再次出现，经过长时间的洗牌形成了“六足鼎立”的格局：三菱、三和、住友、三井、第一劝业和富士财团。
由于统制派主导改革的经济制度，战后几乎原封不动地被继承下来，财团的模式和以前大不相同——以银行等金融机构为中心，财团内的企业相互之间环形持股。同时，吸取了教训的财阀，彼此之间开始交叉持股，并且通过相互联姻确保财阀间的团结共生同进退。
千禧年以后，这6家财团先后又进一步合并成了三大金融控股集团：
MUFG（三菱UFG金融集团）——三菱财团、三和财团
Mizuho FG（瑞穗金融集团）——第一劝银财团、兴银财团、富士财团
SMFG（三井住友金融集团）——三井财团、住友财团
经历过盛极而衰、否极泰来，日本财团虽然脱离了过去家长式的控制，但对日本的垄断日益加深。凭借手中的资本，左右政治走向也并非什么难事。
1955年，三井财团下辖的东芝公司社长——石坂泰三联合了一些财界大佬，就把当时的首相鸠山撸下了台。看似大权在握的日本首相，也斗不过这些真正的幕后大佬。
东电背后的财阀——胜俣家族——虽然不是三菱三井这种财阀巨头，但一门三兄弟至少也垄断日本钢铁、能源、零售、电力几大行业。
