早期的行李箱在使用起来并没有现在那么方便，一般是由皮革、藤条或者厚橡胶布缠在硬木或钢制的框架上，边角再以黄铜或皮革固定，上面安有把手，使用扣子闭合。这种传统的行李箱，只能提着或者抗着走，体积大且笨重不说，携带也没有那么方便。
虽然早在很久很久以前就已经出现了行李箱这一东西，但是它被装上了轮子使用，却是在1972 年的时候。Bernard Sadow在逛超市的时候，突然看到有个人拉着购物车，一边买东西一边往里扔，突然就就想到了给手提箱装上轮子。于是，轮式的行李箱便问世了。
在1987 年，一位名叫Robert Plath的人，在家里捣鼓箱子玩的时候，把箱子立起来，装上了轮子和拉杆，于是现代拉杆箱的雏形就这样被创造了。而且，也在很大程度上，提高了运送行李箱的效率。
